Kapitel 1 — Der wundersame Auftrag
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
Wei Zhao begriff es nicht: Die Aufträge, die er ausführte, waren so gefährlich, seine Gegner so mächtig, der Gewinn, den die Auftraggeber einstrichen, so üppig – und am Ende war sein eigener Anteil so kläglich gering.
Wo zum Teufel grub der Alte ihm nur diese Spitzenaufträge aus? Jedes Mal ging es um Leben und Tod, und was er in die Hand bekam, waren fünfzig, hundert – und das war noch gut, es gab auch Zeiten mit drei, zwei Yuan ... Wenn Wei Zhao daran dachte, hätte er am liebsten geweint.
Er nahm die zweihundert Yuan entgegen, die er mit seinem Leben bezahlt hatte, und was Wei Zhao am liebsten gebrüllt hätte, war: Verdammt noch mal! Zwar war er eine Waise, hatte von klein auf keine Mutter gehabt.
Fünfzehn Jahre lang hatte er bei Altwei, der ihn großgezogen hatte, Kampfkunst gelernt, fünfzehn Jahre lang Bücher gelesen – das musste doch wohl so etwas wie ein Allroundtalent in Waffen und Wissenschaft ergeben? In alten Zeiten wäre er ein Doppel-Primus auf beiden Prüfungslisten gewesen – und nun wurde er wie ein Tagelöhner herumkommandiert ... Wann nahm dieses Leben endlich ein Ende!
Man hörte, dass man in der Stadt beim Häuserbauen im Jahr mehrere zehntausend verdienen konnte; er selbst schuftete sich Tag für Tag halb tot, und im Jahr waren es kaum tausend.
»Alter, willst du mich eigentlich reinlegen? Zweihundert Yuan? Ich habe starken Verdacht, dass du mir meinen Lohn abknapst.« Wei Zhao hatte das nicht nur einmal angezweifelt, doch der Alte trug dieselben Kleider wie er, aß dasselbe wie er und sah ganz und gar nicht nach einem reichen Mann aus.
»Sei froh, dass du überhaupt Geld bekommst. Glaubst du, heutzutage lässt sich Geld so leicht verdienen?« Altwei rollte seine Glubschaugen und brummte unwirsch: »Was denn, du willst es nicht? Wenn du es nicht willst, gib es mir zurück. Ich war schon lange nicht mehr im Imbiss der Witwe Wang am Dorfrand, um mir mal was Gutes zu tun.«
»...« Wei Zhao hätte den dürren, verschrumpelten Alten vor sich am liebsten windelweich geprügelt, aber er wusste: Wenn er die Hand erhob, kam er selbst verprügelt zurück.
Wie gut Altwei wirklich kämpfte, wusste Wei Zhao selbst nicht; er wusste nur, dass der Alte bei ihren Übungskämpfen nie seine volle Kraft einsetzte. Und gerade als sein eigenes Können eine Stufe höher stieg, musste er feststellen, dass auch der Alte eine Stufe zugelegt hatte – er blieb stets der Unterlegene.
»Nun gut, in all den Jahren hast du dich gründlich abgehärtet. Es ist bald an der Zeit für jene große Sache.« Altwei hob nicht einmal die Augenlider, saß mit gekreuzten Beinen auf dem Kang und knabberte schmatzend an einer Schale Fenchelbohnen: »Wenn du diesen Auftrag gut erledigst, brauchst du dir ein Leben lang keine Sorgen mehr ums Essen zu machen!«
»Wirklich?« Wei Zhao wusste, dass er, seit der Alte ihn mit drei Jahren beim Lumpensammeln aufgelesen hatte, bei ihm Kampfkunst, Heilkunde und alles Wissen der Außenwelt lernte – nur für diese eine große Sache. Doch Wei Zhao zweifelte stark daran, ob der Lohn für diese große Sache wirklich so hoch war, wie der Alte behauptete: ein Auftrag, von dem man ein Leben lang zehren konnte.
»Wann habe ich dich je belogen?« Altwei warf sich noch eine Fenchelbohne in den Mund: »Gehst du nun oder nicht? Wenn nicht, tausche ich dich aus.«
»Ich gehe, natürlich gehe ich!« dachte Wei Zhao. Bei so einer guten Sache – nur ein Narr würde nicht gehen! Ein Auftrag, von dem man ein Leben lang zehren konnte, dann musste er sich künftig nicht mehr halb tot schuften. Und wäre es auch eine Drachenhöhle und Tigerhöhle, es war das Äußerste wert!
»Gut, dann geh. Du fährst nach Songshan, zum Gu-Konzern, und suchst einen Mann namens Gu Pengzhan. Er wird dir sagen, was als Nächstes zu tun ist.« Über Altweis Mundwinkel huschte ein kaum wahrnehmbares, verschlagenes Lächeln: »Aber überleg es dir gut: Hast du diesen Auftrag einmal angenommen, musst du ihn zu Ende führen. Mittendrin aussteigen geht nicht.«