Kapitel 233 — Ein Schauspiel

Während der ganzen Fahrt benahm sich Goro überaus folgsam. Bei Leuten, mit denen er sich nicht anlegen konnte, würde er von sich aus keinen Streit vom Zaun brechen. Doch eines wollte Goro nicht begreifen: Was trieben diese Leute eigentlich? Sie glichen keineswegs gewöhnlichen Schleusern. Eher wirkten sie wie Personen von Stand.

In der Nacht schliefen Yang Ce und Wang Yanqiu in einer Kabine, Victoria in einer anderen.

Victoria, die als Killerin lebte, witterte an Wang Yanqiu einen Hauch von Mordlust. Bei Yang Juehuan aber spürte sie nichts dergleichen; Yang Ce wirkte ruhig und ausgeglichen, ohne Besonderheiten, und doch wohnte ihm eine eigentümliche Ausstrahlung inne, die einen aufblicken ließ.

Das war anders als das Gefühl, das Bobbie vermittelte – Bobbie war von jener gewalttätigen, erdrückenden Art –, während Yang Jiyan einen wie ein lauer Frühlingswind umfing und dennoch Ehrfurcht einflößte. Vielleicht war eben das die Anziehungskraft einer Persönlichkeit.

Dass Wang Yanqiu Yang Juehuans Frau war, befremdete Victoria ein wenig. An Wang Yanqiu spürte sie den Hauch eines Wesens ihresgleichen – diese Frau war ganz gewiss ebenfalls gefährlich!

Doch Yang Jiyan hatte sie hergeschickt, um seine Frau Wang Yanqiu zu beschützen. Brauchte Wang Yanqiu denn überhaupt jemanden, der sie beschützte? Victoria war ratlos. Wang Yanqiu musste über hervorragende Kampfkünste verfügen und bedurfte Victorias Schutz keineswegs.

Die Nacht war tief geworden. Doch Victoria schlief nicht. Ganz allein saß sie still auf dem Deck, die Beine an den Körper gezogen, und dachte über das nach, was sich in den vergangenen zwei Tagen zugetragen hatte – es war ihr, als wandle sie durch einen Traum.

Wie im Traum.

Von einer Sklavin zur Leibwächterin mit eigenem freien Stand – das war ein Unterschied wie Himmel und Erde, und Victoria vermochte diese Wirklichkeit fürs Erste nicht zu fassen; stets glaubte sie, sie werde nur erwachen, und mit dem Erwachen werde all dies zu Schaum zergehen.

Goro und Jim saßen am anderen Ende des Decks. Obgleich die schöne Victoria nicht weit entfernt war, hegte Goro keinerlei unlautere Gedanken. Er erkannte, dass diese Victoria noch weit furchteinflößender war als Wang Yanqiu; Wang Yanqiu hatte ihm nur gedroht, diese Victoria aber konnte ihn wahrhaftig töten!

Die Mordlust, die tagsüber in ihren Augen aufgeblitzt war, ließ Goro, der Tag für Tag auf Messers Schneide lebte, erschauern.

Plötzlich blinkten über dem Meer, nicht weit entfernt, bald aufleuchtende, bald verlöschende Lichter. Goros Miene verfinsterte sich jählings, und Jim neben ihm stieß einen Schrei aus, griff sogleich nach einer Kiste in der Nähe und holte eine Flinte hervor. Kaum aber hatte er die Flinte in der Hand, da lag schon ein Dolch an seinem Hals.

»Was willst du mit der Waffe?« Das war Victorias Stimme. Wer weiß, wann – Victoria, eben noch an der Seite, war wie ein Gespenst hinter Jim getreten.

Jim und Goro erschraken beide; Goro wedelte eilig mit der Hand und erklärte: »Fräulein, dort drüben ist ein Piratenschiff! Ein Piratenschiff! Sie signalisieren, wir sollen anhalten, sonst eröffnen sie das Feuer!«

»Ein Piratenschiff?« Victoria runzelte die Stirn und wiederholte Goros Worte, den Blick auf die Richtung gerichtet, aus der die Signallichter kamen. Von den Regeln der Seefahrt verstand sie nichts und konnte diese Signale nicht deuten; als sie Jim eben nach der Waffe greifen sah, wusste sie nicht, was er vorhatte, und so war sie in Alarmbereitschaft geraten und hatte ihm den Dolch an die Kehle gesetzt.

»Ein Piratenschiff!«, nickte Goro. »Wer lange zur See fährt, ist noch keinem Piraten begegnet? Doch die meisten sind hinter Geld her – gibt man ihnen die Wertsachen, so hat es sein Bewenden! Allerdings muss man auch Haltung zeigen, sonst lassen sie einen nach Belieben schikanieren!«

»Gib mir die Waffe, und du benachrichtigst Herrn Yang.« Piraten fürchtete Victoria nicht; sie hatte jeden Gegner längst verächtlich beiseitegeschoben. Piraten oder Räuber – alles Menschen. Wenn sie töten wollte, tötete sie sie ebenso.

Jim sah Goro an. Als Goro nickte, übergab er folgsam die Flinte in seiner Hand an Victoria. Eigentlich rechnete Goro nicht damit, dass diese eine Flinte die Piraten würde vertreiben können; allein eine Waffe in der Hand genügte, um die Piraten etwas zurückhaltender zu machen, damit sie nicht allzu zügellos wüteten.

Leute wie er, die ständig zur See fuhren, griffen bei Piratenüberfällen zu ebensolchen Mitteln: Hatte man die Waffe in der Hand, so ließen die Piraten beim Plündern für gewöhnlich ein gewisses Maß an Spielraum, nahmen etwa nicht das ganze Geld mit und rührten auch weder Trinkwasser noch Proviant an Bord an.

Denn ein bedrängter Hund springt über die Mauer; trieb man die Seeleute zu sehr in die Enge, so mochten sie Dinge tun, bei denen alle gemeinsam zugrunde gingen. Dass der Schiffseigner eine Waffe hielt, war daher längst zu einer stillschweigenden Regel geworden.

Sahen die Piraten das, so wahrten sie von selbst ein gewisses Maß an Zurückhaltung.

»Herr Yang, wir sind auf Piraten gestoßen!« Jim klopfte an die Tür von Yang Juehuans Kabine und rief mit lauter Stimme.

Yang Ce und Wang Yanqiu hatten bereits geschlafen, doch beide gehörten zu jenen Menschen mit außergewöhnlich scharfen Sinnen; als Jim herbeikam, waren sie schon vom leisen Knarren der Decksplanken geweckt worden. Nun rief Jim, und Yang Ce sprang sogleich aus dem Bett, öffnete die Tür: »Was ist los, Jim?«

»Wir sind auf Piraten gestoßen«, sagte Jim hastig.

»Piraten?« Yang Puqi erstarrte. Er wandte den Kopf zum Fenster der Kajüte – tatsächlich, in der Ferne erschienen verschwommene Signallichter. Das war das Signal, das sie zum Anhalten aufforderte! Yang Ce hatte in dem Bündel optischer Datenträger, das Fang Tian ihm gegeben hatte, ähnliche Schiffssignale kennengelernt.

Das Piratenschiff war zwar noch ein Stück entfernt, und es war Nacht, doch Yang Jiyan vermochte die Lage an Bord vollkommen klar zu erkennen.

Es war ein nicht allzu großes Schiff. Am Mast hing eine Totenkopfflagge, und rings um das Schiff standen vier Geschütze; nach Yang Juehuans Beobachtung waren die Geschütze echt und nicht bloß zur Abschreckung aufgestellt.

Auf dem Deck des Piratenschiffs standen vier bärenstarke Kerle, allesamt tätowiert, einer von ihnen einäugig. Und weiter hinten erblickte er einen, den Yang Ce ganz und gar nicht erwartet hätte!

Yang Juehuans Brauen zuckten leicht, zogen sich zu einem Krähenfuß zusammen und glätteten sich rasch wieder. Die Sache wurde ja immer interessanter, nicht wahr? Seit wann war denn dieser Mensch mit von der Partie?

Yang Ce hatte keine Zeit für weitere eingehende Beobachtungen und zog den Blick eilig zurück, denn noch stand Jim neben ihm, und Yang Yongjin hätte ihm womöglich die ganze Zeit zum Fenster hinausgesehen.

»Ja, auf See ist es das Allergewöhnlichste, auf Piraten zu stoßen«, nickte Jim.

»Oh? Und wie geht ihr für gewöhnlich mit Piraten um, wenn ihr auf sie stoßt?«, fragte Yang Yanchuan.

»Für gewöhnlich übergeben wir den Piraten die Wertsachen. Eigentlich gibt es an Bord auch nichts Wertvolles; die Piraten wissen, dass wir Schleuser sind, und bei uns sind nur ein paar zehntausend Dollar in bar – gibt man ihnen die, so lassen sie uns in Ruhe. Das ist gang und gäbe«, sagte Jim. »Wir haben Waffen in der Hand, deshalb rühren sie weder Trinkwasser noch Proviant an. Triebe man uns wirklich in die Enge, sodass wir alles miteinander in den Abgrund rissen, brächte ihnen das keinerlei Vorteil! Jeder weiß: Auf See bedeutet es, ohne Trinkwasser und Proviant auf den Tod zu warten.«

Yang Xutang nickte, dann sagte er: »Los, gehen wir aufs Deck und sehen wir uns an, welches Spiel diese Piratenbande eigentlich treibt.«

»Gut, Herr Yang, ich gehe voraus; macht euch fertig und kommt dann nach.« Damit verließ Jim die Kabine und eilte rasch zum Deck.