Capítulo 1782 — El poder de un hilo

«Séptimo Joven Maestro, los cinco ancianos de Fengshu son conocidos como los Monstruos Inmortales bajo el Árbol; el mayor es Feng Hualian, el segundo Huang Tang, el tercero Cang Yancui, el cuarto Yan Xiuge, y el menor, llamado Li Shu, es el que tenéis aquí delante. » La voz de la Maestra del Salón de la Dicha llegó: «Estos cinco monstruos siempre han dominado bajo el Árbol del Mundo, defendiéndolo con tesón, temerosos de que, cuando el universo perezca, no tengan lugar; rara vez se alejan voluntariamente.

En las eras cósmicas pasadas, fueras cuando fueras al borde del Árbol del Mundo, siempre podías contemplar esta gran maravilla. » El anciano Li Shu, uno de los cinco ancianos, sonrió: «La Maestra bromea. Nuestras habilidades son limitadas; ciertamente no podemos arrebatar nada a los demás, así que solo nos adelantamos a ocupar el lugar. Cuando llegue la gran calamidad de la destrucción del universo, nos será fácil colarnos a la próxima era.

» Shen Mu, desconcertado, preguntó: «Entonces, ¿por qué los cinco ancianos han dejado el Árbol del Mundo en esta era para establecerse en el Palacio Celestial? » Echó una mirada a su alrededor y dijo con tranquilidad: «Este Palacio Celestial imita a la Ciudad de Jade de la tierra ancestral, símbolo del poder supremo. Hace un momento oí a la Maestra del Salón de la Dicha decir que los cinco ancianos sois ermitaños desapegados de fama y fortuna; ¿cómo es que en esta era os habéis dejado llevar por la ambición del poder?

» Li Shu respondió apresuradamente: «¡El Séptimo Joven Maestro está equivocado!

Nosotros, los cinco ancianos de Fengshu, somos cinco cobardes como ratas; ¿cómo nos atreveríamos a abrigar deseos de poder? ¡Inadmisible! ¡Inadmisible!

Solo vimos que este lugar estaba vacío y nos quedamos temporalmente; jamás osaríamos pretender adueñarnos de él. Cuando llegue el dueño de este lugar, se lo cederemos de inmediato. » Aunque fingía ser un viejo bonachón, todos los presentes eran veteranos que habían atravesado fuego y agua; ¿cómo no iban a conocer las verdaderas intenciones de los cinco ancianos? El Emperador Celestial Hao sonrió: «Los cinco ancianos no han hecho más que ver que el Palacio Miro no ha descendido a este universo, y que su amo vive recluido; creen que han tomado la delantera.

Además, hay pocos seres poderosos en este universo; así que los cinco ancianos sienten avidez de poder, creyéndose capaces de gobernar el cosmos y desplegar todas sus ambiciones. Todos los hombres tienen esa mentalidad; ¿por qué no reconocerlo?

» Li Shu soltó una carcajada y negó con la cabeza: «Nosotros, cinco ratas, solo sabemos cavar madrigueras bajo el Árbol del Mundo y escondernos; no albergaríamos jamás pensamientos tan traicioneros. Solo pedimos un refugio. Si alguien nos diera de comer, le estaríamos eternamente agradecidos. » El Emperador Celestial Hao, con los ojos centelleantes, dijo: «¡Yo puedo daros ese refugio!

» Li Shu le lanzó una mirada y rio con sarcasmo: «Jovencito, bromeáis. No tenéis autoridad para decidir. » El Emperador Celestial Hao se ensombreció y resopló, molesto.

Li Shu los condujo al Salón de la Nube Celestial del Palacio Celestial; para entonces el salón ya había sido arrasado hasta los cimientos, donde solo quedaba un altar de enormes dimensiones.

Sobre el altar estaban sentados cuatro ancianos, rodeados por poderosos prehistóricos que habían cruzado furtivamente desde el Árbol del Mundo.

Li Shu sonrió: «Señores, nosotros, los cinco ancianos de Fengshu, ni siquiera tenemos un palacio presentable; se ve que solo estamos de paso, sin afán de fama o provecho.

» Shen Mu, al ver que el lugar estaba atestado de pesados artefactos divinos apuntando constantemente hacia ellos, y que a dondequiera que fueran aquellas armas les seguían, elogió con hipocresía: «Señores, sois de una virtud excelsa y de una pobreza rayana en la miseria; os admiro en verdad. » Luego su mirada recayó en el altar; era extrañísimo, con una textura y estructura singulares, distinto de las enseñanzas del Palacio Miro, cargado de misterio. Los materiales divinos y metales sagrados empleados en el altar, todos extraídos de la tierra ancestral, eran de la más alta calidad; Shen Mu no pudo discernir su función en tan breve tiempo.

Shen Mu alabó: «Los cinco ancianos sois de una integridad cristalina; tratáis el oro como estiércol y os sentáis directamente sobre él. » Feng Hualian, el mayor, tosió y dijo: «El Séptimo Joven Maestro bromea.

Joven Maestro, Maestra del Salón de la Dicha y enviado, por favor, subid al altar y conversemos. » Este altar claramente tenía algo raro, pero el Emperador Celestial Hao no sintió el menor temor; con el pecho erguido, subió el primero al altar, llegó al centro y, saludando a los cinco ancianos, dijo: «Yo, el Emperador, vengo por orden del Tercer y del Cuarto Joven Maestros para visitar a los cinco daoístas. » Feng Hualian asintió: «Así que Su Majestad es el Emperador Celestial de esta era cósmica.

Siéntese, por favor. » El árbol del Dao de la Maestra del Salón de la Dicha flotó y también entró al altar; saludó a los cinco ancianos, quienes se levantaron para devolver el saludo y dijeron: «La Maestra goza de una fama atronadora; nosotros, simples ermitaños de montaña, aunque tenemos algún renombre en el mundo, en comparación con una existencia de linaje ortodoxo como la Maestra, no somos más que niños jugando a las casitas.

La Maestra, con su cuerpo impedido pero su espíritu firme, ha alcanzado tales honores; nosotros, cinco viejos huesos, no podemos sino admirarla. » La Maestra cambió ligeramente de semblante, sabiendo que esos cinco viejos se estaban burlando de que, tras descender a la decimoséptima era, le habían cortado ambas piernas.

Shen Mu dio un paso y subió al altar; los cinco ancianos se apresuraron a saludarlo.

Feng Hualian dijo: «El Séptimo Joven Maestro ha llegado de muy lejos; nosotros, cinco viejos huesos, temiendo que el Joven Maestro viniera a saquear nuestra morada, no osamos levantarnos a darle la bienvenida.

Os rogamos nos perdonéis. » «No hay de qué, no hay de qué», respondió Shen Mu con el rostro sonriente, alzando la mano: «Los cinco sois venerables mayores; no hace falta que permanezcáis de pie, por favor, sentaos. » Los cinco ancianos de Fengshu se apresuraron a darle las gracias y tomaron asiento.

Shen Mu también se sentó y, para romper el hielo, dijo: «Aunque en el pasado del universo yo y los cinco venerables nos teníamos respeto y cariño mutuos, para vosotros eso pertenece al pasado, pero para mí es el futuro, aún no ha ocurrido.

Nuestro encuentro es tan extraordinario y singular que me provoca suspiros y emociones. » Al decir esto, soltó una gran carcajada. Los cinco ancianos se miraron entre sí, pero no pudieron reír. El Emperador Celestial Hao tosió y aclaró la voz: «Los cinco mayores sois seres iluminados. El Palacio Miro está a punto de descender; el Tercer y el Cuarto Joven Maestros me han ordenado venir a unir fuerzas con vosotros para llevar a cabo el gran plan de la llegada del Palacio Miro.

¿Qué os parece? » Iba directamente al grano, manifestando el propósito de su viaje, como si viniera respaldado por todo el poder del Palacio Miro, usando esa autoridad para intimidar y forzar a los invasores a someterse y rendirse al Palacio Miro.

Cang Yancui, una anciana, soltó una risa burlona: «¡El Palacio Miro se da unos aires! Un simple perro faldero bajo su puerta nos da órdenes; ¿nos cree acaso a los cinco ancianos de Fengshu hechos de barro?

» «Tercera hermana, no seas descortés», intervinó Huang Tang con una sonrisa: «Este chaval, recién agraciado por su amo, no puede evitar menear la cola y ladrar un poco para ganarse méritos.

Tercera hermana, no le guardes rencor.