제1616장 교화의 근원
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
용기린이 잠시 멍하다가 말했다. »경평의 교육에는 차별이 없습니다. 가난한 집 아이든 부잣집 아이든 배울 수 있는 신통 절학은 모두 최고의 신통 절학이며, 경평은 사사로이 감춘 것이 없습니다. 이것이 공도가 아닙니까?«
심목은 모닥불에 장작을 하나 더 넣었다. 불꽃이 그의 얼굴을 비추며 명멸했다. »사람의 자질에는 높고 낮음이 있고, 깨달음에는 구름과 진흙의 차이가 있으며, 성정도 각기 달라, 자라난 뒤에는 성취가 다르고 계층이 달라지네. 이것은 옳으며 마땅한 일이지. 그러나 교육에는 계층이 있어서는 안 되네.«
»부모가 어리석어 가난한 사람으로 전락했다 하더라도 자식이 반드시 어리석으란 법은 없지. 자식의 자질이 빼어난데도 가난한 집에서 태어나 가문이 가난하다는 이유로 좋은 교육을 받지 못하고 재주를 낭비하며 무리 속에 묻힌다면, 그것이 가장 큰 불공정일세. 그가 가문이 가난하다는 이유로 무리 속에 묻히는 것은 공평이지만 공도는 아니네!«
»지금 경평은 모든 것이 좋지만 교육에서는 공도가 아니네. 교육이 분화되면 오래갈수록 가난한 자는 더 가난해져 영영 뒤집을 기회조차 없게 되네. 바로 그 점이 나를 오싹하게 하네. 경평의 변법이 이쪽으로 흘러가는 것은 내가 바라는 바가 아니네.«
심목이 침사했다. »변법은 사람에게 희망을 주는 것이지, 이러한 계층을 고착시키는 것이 아니네. 천성교에는 삼백육십 당이 있지만 오직 학당만이 없었지. 내가 천성교주가 된 뒤 학당을 세웠네. 그때 학당의 학자들은 모두 밑바닥의 가난한 집안 출신이었네. 그때도 해낼 수 있었는데, 어찌 오늘날에는 오히려 못 하겠는가?«
그는 눈살을 굳게 잠갔다. »가난한 집안의 목소리는 낮고 목청은 작아, 황야에서 아무리 큰 소리로 하소연해도 신성에 있는 사람들은 들을 수 없네. 그러나 반드시 그들을 대신해 말할 사람이 있어야 하네. 그들의 앞날을 빌어 주는 것이 아니라, 그들의 자손 후대를 위해 공도를 빌어 주는 것일세. 나는 경평의 제사이며 신성에서 키가 가장 큰 사람이라네. 내가 말하지 않으면, 헤헤, 그 누가 그들을 대신해 말하겠는가?«
용기린이 눈살을 찌푸리고 오랫동안 침사하다가 말했다. »제가 보기에 교주께서는 요즘 줄곧 마음에 짐을 지고 계십니다. 아마 큰 전쟁이 다가오려는 듯합니다. 지금 교육까지 변법을 한다면 필시 많은 이의 이익을 건드려, 상층의 뿌리가 흔들릴 것입니다.«
심목은 모닥불을 헤집으며 침음성으로 말했다. »천정이 유도를 움직여 다시 무우향을 취하고, 나아가 경평을 취하여 반신의 통치를 회복하고, 사람들에게 다시는 저항할 힘을 주지 않으려 하네. 이런 때 경평의 교육을 변법한다면 확실히 얼마간의 혼란이 생기겠지. 그러나 내가 취하려는 것은 한때의 승패가 아니라, 경평의 장구한 번영과 상시불패일세! 지금 교육을 변법하면 앞으로 백천 년의 흥성과 번영을 얻을 것이네. 그렇지 않으면 오늘의 상층이 명일의 십천존이 될 테니, 살피지 않을 수 없네.«
그는 낮게 웃었다. »지금 제천만계에서는 반신이 사람을 잡아먹기에 경평이 반신의 통치를 뒤엎으려 하는 것이지. 장차 사람이 사람을 잡아먹는다면 그것이야말로 우스운 일이겠지! 그 자리에 있으면 그 정사를 도모해야 하네. 나는 경평의 제사이니 그 정사를 도모해야 하네. 교육 변법은 기필코 행해야 하며, 나는 황제에게 상소하여 문원조사를 발탁해 이 일을 주관하게 할 것이네. 문원조사는 늘 민중과 가까이했지만, 그도 몇 해 시골을 다니며 시골의 실정을 똑똑히 보아야 하네.«
용기린이 그를 바라보다가 갑자기 웃으며 말했다. »교주님은 여전히 옛날의 교주님이십니다. 이 일이 이미 정해졌다면, 교주께서는 마땅히 제천만계를 한 바퀴 돌아보셔야 할 것입니다.«
심목이 놀라 그를 바라보았다.
용기린이 웃으며 말했다. »천정이 천폐를 밀어 천하의 경제를 장악하려 합니다. 그때 교주께서 주조립국의 경략을 정하셨으니, 백 년이 지난 지금 교주께서는 제천만계의 형세를 한번 살펴보셔야 합니다.«
심목이 생각하다가 말했다. »경평의 대사가 성사될 수 있을지는 민심의 향배에 달렸네. 경평의 민심의 향배뿐 아니라 제천만계의 민심의 향배도 보아야 하지. 좋네, 우리 제천만계를 한 바퀴 돌아보세!«
그가 일어섰다. 용기린 집 꼬마 괴물들은 아직 자고 있었고, 꼬마 토백이 조용히 하라는 시늉을 하며 이 녀석들을 한데 모았다.
용기린이 귀를 열어, 그가 이 녀석들을 안아 자기 귀 속으로 넣게 했다.
두 사람은 가장 가까운 신성으로 향했다. 가는 길에 심목은 이미 상소문을 다 써 두었고, 신성에 도착하자 사람을 시켜 곧장 급히 경평 상경으로 보냈다.
영육수는 밤새 상소문을 살피다가 심목의 상소를 보고는 잠시 침사한 뒤, 사람을 조정으로 보내 문원을 청해 오게 했다.
»소몰이가 모처럼 돌아왔는데 나를 보러 오지 않고 상소문 한 장만 올렸구나……«
그녀는 고개를 저었다. 상소문에는 교육 변법의 일뿐 아니라 유도의 일도 적혀 있었고, 그녀에게 사람을 보내 능천존과 월천존, 낭완과 개황 등의 행방을 찾아 달라고 청하고 있었다.
영육수는 마음속의 작은 생각을 눌러 담으며 마음속으로 말했다. »유도 전쟁은 실수가 있어서는 안 된다. 그렇지 않으면 경평이 위태롭다!«
그녀는 곧 사람을 시켜 이 몇 천존의 행방을 수색하게 하고, 마음속으로 말했다. »소몰이가 돌아오지 않더니, 또 어디로 간 거지?«