Chapitre 1616 — La Source de l'Éducation
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
« Long Qilin exulta de joie et brûla de remuer la queue, mais ces années, dans le monde des bêtes, son rang n'était dépassé que par celui de Long Xiao ; cette position l'avait rendu quelque peu réservé. Shen Mu lui caressa la tête, et aussitôt Long Qilin, n'y tenant plus, agita deux fois la queue avec un sifflement, le cœur comblé.
Shen Mu parcourut cette cité divine pendant une semaine, visita le marché, les ruelles, les écoles primaires et les grandes écoles, et, déployant sa conscience spirituelle, recueillit dans son oreille toutes les conversations des habitants de la cité, afin d'examiner l'état du peuple.
» Cette cité divine est bonne ; bien qu'il y ait des turpitudes, dans l'ensemble elle progresse.
« Shen Mu dit soudain : » J'ai vu la cité divine, mais comment se développe ce qui se trouve en dessous ? « Il se rendit aux confins de la cité et regarda la terre en contrebas, où se trouvaient également nombre de villages et de bourgs.
Long Qilin le suivit jusqu'à la terre ferme ; Shen Mu marcha par la campagne, parvint à un bourg et demanda : » Vos enfants ont-ils tous un nom ?
« Long Qilin répondit : » Ils ont tous reçu un nom. Je porte le nom de Long, Yan'er celui de Zhu ; parmi ces petits, les garçons suivent mon nom, les filles le sien.
L'aîné, né le premier, est un garçon, il s'appelle Changli ; la deuxième, une fille, s'appelle Hongyu ; le troisième, qui a la langue bien pendue, s'appelle Tanxuan…
« Shen Mu parcourut les bourgs et ne vit guère que des vieillards accompagnés de quelques enfants, les jeunes adultes étant rares ; il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Il se rendit ensuite à l'école primaire du bourg, assista à quelques cours, et ses sourcils se froncèrent davantage.
Les habitants de ce bourg étaient vêtus bien plus pauvrement que ceux de la cité divine, leur cadre de vie était bien inférieur, et leur nourriture également.
Plus effrayant encore étaient les écoles primaires et les grandes écoles : les maîtres qui instruisaient les enfants n'étaient que de bien médiocres pratiquants de pouvoirs divins, sans grand talent, qui enseignaient avec négligence, et eux-mêmes n'avaient qu'une compréhension superficielle. Il alla interroger les anciens du bourg ; l'un d'eux dit : » Les jeunes sont tous partis pour la cité divine, ou bien pour les mines, les ateliers de construction, et certains ont franchi monts et vallées pour gagner Xiajing.
On ne les voit pas une ou deux fois dans toute l'année.
« » Et alors, les écoles primaires et les grandes écoles de la campagne…
« » Il y a moins de monde, les écoles primaires et les grandes écoles ne peuvent plus subsister ; certaines ont fermé depuis longtemps. Notre bourg est assez grand, il tient encore.
Ceux qui ont quelque bien envoient leurs enfants étudier en ville ; ceux qui n'ont rien doivent les garder ici, pour qu'ils apprennent tant bien que mal quelques talents et ne meurent pas de faim. « Shen Mu se tenait figé dans l'école primaire en ruine, l'esprit trouble, et murmura : » Il n'y a que cent ans, il n'y a que cent ans…
« Long Qilin dit avec prudence : » Maître, leur vie s'est en réalité améliorée bien plus qu'on ne saurait dire par rapport à il y a cent ans. « Shen Mu secoua la tête : » Ce n'est pas ce que je voulais.
Continuons, allons voir plus loin.
« Il gagna les villages de la campagne, plus délabrés encore ; Shen Mu ne s'y attarda guère et demanda directement où se trouvait l'école primaire du village. » Elle a fermé il y a plus de dix ans. « Quelqu'un le conduisit sur les ruines de l'école primaire du village.
Shen Mu poursuivit sa route avec Long Qilin, parcourant la campagne ; au-dessus d'eux s'élevaient les cités divines éclatantes, d'une splendeur extrême, tandis qu'en bas s'étendaient les bourgs et villages en ruine, où ne demeuraient que vieillards et enfants.
Il traversa maintes cités et maintes campagnes de Jingping, sans que ses sourcils se détendissent une seule fois.