Bölüm 1638 — Uzun Gece, Işıksız

Dünyayı geçiren altın gemi, Youdu'dan çıkıp Ata Tapınağı'na geldi. Yue Tianzun, Ling Tianzun'u yanına alarak Ruhsal Daluo Gök ile bir Daluo Gök'ün çarpıştığı yeri buldu; ilahi gücünü gösterip Ling Tianzun'u Ruhsal Daluo Gök'e gönderdi ve Taichu'yu ürkütüp kaçırdı. Ling Tianzun, Yun Tianzun'a fazla bir şey söylemedi; yalnızca Kaihuang'ın düşüp öldüğünü bildirdi. Yun Tianzun bir an sustu, sonra: »Döndüğünde, Mu Tianzun'a söyle.

Longhan'dan bugüne dek uzanan o uzun çağlarda, bugünkünden daha karanlık acılar yaşadık; hepsini atlattık, buradan çıktık. O da çıkacaktır.

« dedi. Bir şeyler daha söylemek istedi, ama ne diyeceğini bilemedi. Yue Tianzun, Ling Tianzun'u geri getirdi. Shen Mu hâlâ orada yatıyordu; uyuyor muydu yoksa uyanmak mı istemiyordu, belli değildi. »Nereye gitmeliyiz?

« dedi Tian Gong şaşkınlıkla. »Jingping'e.

« dedi You Tianzun. Shen Fengqing, iki eliyle dizlerini kavrayıp altın geminin köşesine büzülmüş, alçak sesle: »Eve dönmek istiyorum, Kaygısız Diyar'a dönmek istiyorum.

Kaihuang hâlâ orada olmalı.

.

. « dedi. Altın gemi Jingping'e vardı.

Bunu duyan Yanxiu İmparatoru Ling Yuxiu geldi.

Gemiye çıktığında Yue Tianzun ile Ling Tianzun ve diğerlerinin çoktan çekildiklerini gördü. Shen Mu ise bilinmeyen bir vakitte ayağa kalkmış, altın geminin kenarına oturmuş, dalgın dalgın düşünüyordu. Ling Yuxiu yanına geldi, gemi kenarına tırmanıp onunla birlikte oturdu. Başını çevirip baktığında, Shen Mu'nun şakaklarında gözyaşlarıyla ıslanmış yerlerde birkaç beyaz kıl göze çarpıyordu.

O artık bir delikanlı değildi; gençlik ve orta yaşın ağırbaşlılığından ve olgunluğundan izler taşıyordu.

O yılların Yongjiang kıyısındaki sığırtmacı büyümüştü; ruhunda bir kırgınlık ve yorgunluk vardı. »Evlenelim.

« Shen Mu başını eğip aşağı baktı. Aşağıda Jingping'in Aşağı Başkenti, Yuanmu ağacının gölgesi altında bulutlar ve sisler içindeydi.

Sakin bir yüzle: »Evlenelim. Artık Jingping'in Jingping İmparatorluk Hocası olmak istemiyorum.

Sen imparator olmaya devam etmeyi düşünüyor musun?

« dedi. Ling Yuxiu omzuna yaslandı, yumuşakça: »Babamı bulacağım ve imparatorluk tahtını bırakacağım. Babamı ve Jiang Baigui'yu bulduktan sonra, hepimiz üzerimizdeki yükleri bırakabiliriz. Birkaç gün daha bekle. Jingping reformunu durdurmak gerek mi?

« dedi. »İnsanlık hayatta kalmak istiyorsa, reform durdurulmalı. « Shen Mu onunla birbirlerine yaslandı; ruhu sanki boşalmıştı, geriye yalnızca etten bir beden kalmıştı. Kendi kendine mırıldandı: »Artık durumu tersine çevirecek hiçbir umut yok. .

.

Sen imparatoru ve Jingping İmparatorluk Hocası'nı aramaya gittiğinde, ben Gök Sarayı'na bir gideceğim. « Ling Yuxiu yavaşça başını salladı: »Emekliye ayrıldıktan sonra Yongjiang'a gidecek misin? « »Evet. Ben aslında Yongjiang kıyısındaki sığırtmacın tekiydim; artık kendim olmamın vakti geldi.

. .

« »Sana eşlik ederim. « .

.

.

Ling Yuxiu gittikten sonra Shen Mu üstünü çıkardı, üst kısmını çıplak bıraktı, yalnızca pantolonu kaldı. Bir ip ve dikenli dallar getirdi; kendini onlarla bağladı.

Dikenli dallar keskin dikenlerle kaplıydı ve dikenler tenine battı. You Tianzun bu sahneyi izledi, öne çıkıp engel olmadı; ağır ağır yüzüne bir hayalet maskesi taktı.

Yue Tianzun öne çıkıp onu ikna etmeye çalıştı. Shen Mu bir gülümseme takınarak: »O yıllarda Yun Tianzun savaşta öldüğünde, siz de bütün umutlarınızı yitirip inzivaya çekilmiştiniz.

Beni ikna etmeyin. « dedi. Yue Tianzun bir şey diyemedi.

Ling Tianzun bir an düşündü, onu ikna etmeye kalkışmadı.

Tian Gong bir an tereddüt etti, cesaretini toplayıp öne çıktı: »Mu Tianzun, Tu Bo'yu ne zaman diriltecek?

« dedi. Shen Mu yumuşak bir sesle: »Üstat, içiniz rahat olsun.

Gök Sarayı'na gidip Güney Gök Kapısı'nın önünde dikenli dallarla diz çöküp suçumu itiraf edeceğim. Hao Tianzun beni affederse, hayatta kalabilirim; Jingping ve Kaygısız Diyar da korunabilir. O zaman geri dönüp Tu Bo'yu diriltirim. Bir şey daha var: Batı İmparatoru, Kuzey İmparatoru ve Doğu İmparatoru'na haber ver, isyan etmesinler. Onlar da benimle birlikte Güney Gök Kapısı'na gelip diz çöksünler. « dedi. Tian Gong öylece donakaldı.

Shen Mu altın gemiden indi.

Gölgede bekleyen Shen Fengqing zayıf bir sesle seslendi: »Küçük kardeşim, eve dönmek istiyorum. .

. « Shen Mu gülümseyerek: »Geri dön. Üzgünüm ağabey, sana bu kadar ağır bir sorumluluk yüklememeliydim; seni Tu Bo yapmamalıydım. Seni koruyabilirim.

Eve döndüğünde anneme ve babama söyle, ben iyiyim.

« dedi. Shen Fengqing ona boş gözlerle baktı, ama dönmek için kıpırdamadı. Shen Mu, Jingping'in Aşağı Başkenti'ndeki ruhsal geçiş köprüsüne doğru yürüdü. Ling Tianzun yolunu kesti: »Yun Tianzun sana söylememi istedi: En karanlık anlar bile atlatıldı, çıkıldı.

O ayrıca, senin de çıkabileceğini söyledi. « Shen Mu gülümseyerek: »Ama ben çıkamıyorum; hiçbir kazanma şansı göremiyorum. Gelecekte belki çıkarım; yalnızca şimdilik yorgunum.

« Ling Tianzun şakaklarındaki beyaz saçlara baktı, bir an sustu: »Bana elli bin yıl ver; Milo Sarayı'nın sahibinin kırmızı ip düğümündeki bütün sırları çözeyim. O zaman, hiç kimse seninle başa çıkamaz! « »Elli bin yıl. .

.

« Shen Mu zayıf bir gülümsemeyle başını salladı: »Ben bekleyebilirim ama Jingping bekleyemez, insanlık bekleyemez. Direnmeye devam edilirse, insanlık silinip gider. Abla Ling, beni engelleme. « Ling Tianzun sustu ve yol verdi.

Shen Mu ilerlemeye devam etti.

Önünde Lang Wan duruyordu; zarif ve güzeldi, sessizce onu bekliyordu. Shen Mu adımlarını durdurdu: »Lang Wan, sen de mi Gök Sarayı'na teslim olup dikenli dallarla özür dilememi engellemeye geldin?

« Lang Wan başını salladı: »Ben seninle birlikte gitmeye geldim. « Shen Mu şaşkına döndü.

Lang Wan sakin bir yüzle: »Sen dikenli dallarla suçunu itiraf etsen bile yalnızca Jingping'i ve Kaygısız Diyar'ı koruyabilirsin; geriye kalan Yaratıcıları koruyamazsın.

Ben seninle birlikte Gök Sarayı'na gelmeye hazırım.

Sen Güney Gök Kapısı'nda diz çökersin, ben de Hao Tianzun'u görmeye giderim. Belki onun imparatoriçesi olur, Yaratıcı soyunu korurum. « dedi. Shen Mu'nun yüzü karmaşık bir ifadeye büründü; bir an sonra: »Yaratıcı soyunun kutsal bebeği olmaya layık değilim. Bana umut bağladınız; beni izleyerek Yaratıcı soyunun ihtişamını yeniden canlandıracağımı sandınız. Oysa bütün bunlar aslında benim yalanlarımdı.

Sana ve halkına karşı mahcubum. Eğer bana güvenirsen, Kaygısız Diyar'daki Yaratıcıları korumak için elimden geleni yapacağım. « dedi. Lang Wan başını salladı: »Hao Tianzun beni imparatoriçesi yapmak istiyor; bu galibin hakkıdır. Sen mağlup olarak onunla pazarlık edemezsin. « Shen Mu sustu, dikenleri sırtında taşıyarak yoluna devam etti. Ansızın Yue Tianzun, Muhtar ve Simyacı ile birlikte Dide Yuanjun'un gök sarayından telaşla koşup geldi; onları bırakıp kaçarcasına uzaklaştı.

Muhtar yere sağlam bastı, yüzü ciddiydi; kalın bir sesle haykırdı: »Shen’er! Bir yenilgi seni bu kadar mı yıktı? Sana çocukken nasıl öğretmiştim?

Sen Eşsiz Beden'sin, benzersiz bir güce sahipsin.

. .

« Shen Mu kısık bir sesle alçak sesle: »Muhtar dede, Eşsiz Beden yalnızca bir yalandı; beni bir süre cesaretlendirdi ama bir ömür boyu cesaretlendiremez. Eşsiz Beden rüyası çoktan bitmeliydi. Ben sıradan bir insanım; sizin nehir kıyısında bulduğunuz sıradan bir çocuk. Hatta sıradan insanlardan bile aşağıyım.

Benim ruhum bile yok; bedenim ağabeyimin. Yoruldum. . . « Muhtar ona karmaşık bir yüzle baktı, sonra uzun bir iç çekti: »Simyacı, sen gel de onu ikna et. « Simyacı bir an sustu: »Shen’er, Eşsiz Beden elbette sahte; ama sen bu yolda o inanç sayesinde ilerleyip herkesi alt ettin. Dünyada senin başarına ulaşan kim var? Senin dehanla kim yarışabilir?

Sen Eşsiz Beden değilsin ama onun bile yapamayacağı işleri başardın. « »Simyacı dede, sen benim başarımı gördün; ama ne kadar emek harcadığımı gördün mü?