Kapitel 989 — Aldernan im Nebel

Die Korridore der Königlichen Magiergilde waren tief und lang; eine gebeugte Gestalt schritt langsam durch die Galerien und Bögen, auf denen die Bildnisse großer Magier der Geschichte prangten, und unter der Robe wanden sich künstliche Nervenstränge leicht und gaben ein furchteinflößendes Schaben von sich.

Die Magier, die vorbeikamen, spürten allesamt die Beklemmung und Düsternis, die von dieser schwarzgewandeten Gestalt ausging, doch niemand hätte gegenüber dieser Erscheinung, die so unbekümmert durch die Magiergilde wandelte, auch nur die geringste Missachtung gezeigt — obwohl jene eine private Robe ohne jedes Abzeichen trug, kein Wappen der Magiergilde anlegte und unterwegs fast niemanden von sich aus grüßte.

Dennoch blieb jeder, der an dieser Gestalt vorüberkam, ehrerbietig stehen, verneigte sich leicht und nannte sie »Meister Daniel«.

Daniel erwiderte dies mit einem knappen Nicken — mehr an Freundlichkeit war an diesem Ort von ihm nicht zu erwarten.

Am Ende dieses Korridors blieb Daniel stehen.

Er hob den Kopf und blickte auf die Wand an einer Seite des Gangs; an dieser Wand gab es noch mehrere leere Stellen, und eine davon war bereits mit einfachen Linien bemalt, während ein schwacher Geruch von Farbe in der Luft hing.

Nach geraumer Zeit wandte er plötzlich den Blick ab und sah in eine andere Richtung, dorthin, wo der Gang um die Ecke bog — eine Magierin in einem hellvioletten, kleidartigen Gewand schien dort aus dem Nichts aufgetaucht zu sein und kam auf ihn zu.

Die Magier, die vorbeikamen, hielten beim Anblick dieser Frau allesamt inne, erwiesen ihr ehrerbietig ihre Aufwartung und nannten sie »Vorsitzende Mabel«.

Windsor Mabel erwiderte die Grüße der Umstehenden freundlich und zuvorkommend, doch ihre Schritte verlangsamten sich nicht im Geringsten; sie ging geradewegs auf Daniel zu, und auf ihrem Gesicht zeigte sich ein leichtes Lächeln: »Ich hätte nicht gedacht, dass Sie so früh kommen.«

»Nun, ich hatte gerade etwas freie Zeit«, sagte Daniel und nickte knapp. Seine Haltung war noch immer kühl, doch die deutliche Abneigung und die Geringschätzung gegenüber der Magiergilde waren verschwunden. Während er sprach, hob er den Blick zu dem Gang neben ihnen, und seine Stirn runzelte sich leicht. »Wer ist diesmal der Mann, der Ruhm und Reichtum erlangt hat und nun in diesem Korridor gemalt werden soll?«

Windsor Mabel sah ihren Lehrer einen Moment lang an, dann musste sie plötzlich lachen: »Sie sind es, mein Lehrer.«

Das versteinerte Gesicht Daniels veränderte sich endlich vor Überraschung; er riss die gelblich gewordenen Augen ein wenig auf, warf einen Blick auf das Bild an der Wand und wandte sich dann wieder seiner einstigen Schülerin zu, die Stirn noch deutlicher gerunzelt als zuvor: »Ich? Das ist kein guter Scherz.«

»Das ist kein Scherz, es ist eine Sache, der die hohen Vertreter der Magiergilde einstimmig zugestimmt haben, und selbst Seine Majestät hat sie gebilligt.«

»Ich bin längst kein Mitglied Ihrer Gilde mehr«, sagte Daniel mit seltsamem Tonfall.

»Lord Richard auf dem vierten Bild ist es ebenso wenig, und Lady Marina Vinton auf dem zwölften auch nicht«, sagte Windsor Mabel lächelnd. »Niemand hat je festgelegt, dass in der Galerie der Weisen der Magiergilde nur Bildnisse von Gildenmitgliedern hängen dürfen, und Sie haben offensichtlich das Zeug dazu, unter ihnen zu sein — Sie haben beinahe im Alleingang das Fundament der magitechnischen Industrie des Imperiums errichtet und uns an diesem entscheidenden Wendepunkt der Zeiten rechtzeitig die Richtung gewiesen. Allein dies schon erfüllt den Maßstab eines ›Weisen‹.«

Daniels Brauen zuckten leicht. Seine Augen wanderten mehrmals über das Wandbild, dessen Umrisse noch nicht einmal angedeutet waren, doch er sagte kein Wort; nur Windsor Mabels Stimme drang von der Seite heran: »Ich weiß, dies war einer Ihrer größten Träume von damals – auch wenn Sie inzwischen vielleicht nicht mehr darauf achten, bin ich doch der Meinung, dass Sie es vollauf verdienen, in diesen Gang einzuziehen.«

»Was Leistungen anbelangt, die eine Epoche verändern können, so übertreffen Sie, der Sie das Fundament für das magische Industriegefüge des Imperiums gelegt haben, offenkundig bei weitem einen Gildenpräsidenten, der nur pflichtgemäß sein Amt angetreten hat.«

Nach einigen Sekunden des Schweigens verzog Daniel den Mundwinkel, wandte sich um und ging voran: »Ein müßiges Unterfangen.«

Als Windsor Mabel diese verächtliche und kalte Bewertung hörte, konnte sie sich eines Lachens nicht erwehren: Der Mentor hatte nicht verlangt, dass sie Leute schickte, um das Zeug an der Wand abzukratzen.

Sie wandte sich um und folgte Daniels Schritten; dieser drehte den Kopf ein wenig herum und sagte beiläufig: »Ich bin gekommen, um dir die technischen Unterlagen für das Kommunikationsgerät zu übergeben – die Konstrukteursgilde hat die Entwürfe für die Energie- und Verstärkungsstruktur fertiggestellt und sie im Labor abnehmen lassen. Unsere Arbeit ist getan, der Rest liegt bei dir.«

»Sehr gelegen!«, sagte Windsor Mabel lächelnd. »Auf diese Weise wird das von mir entworfene Sende- und Empfangsgerät das Energieproblem endgültig lösen; der nächste Schritt ist dann der Übergang in die praktische Nutzung – die Kommunikationstürme allerorten sind bereits für eine gründliche Umrüstung vorbereitet, und der Zeitpunkt ist in jeder Hinsicht vollkommen.«

Daniel brummte zustimmend, dann zeigte sich ein leicht spöttisches Lächeln an seinem Mundwinkel: »Vor kurzem hat noch mehr als die Hälfte der Leute in der Magiergilde hitzig über die Kosten und die Machbarkeit einer Umrüstung des landesweiten Kommunikationsturmnetzes diskutiert, einer nach dem anderen mit rotem Kopf, als ginge es darum, um des Reiches willen mit der ganzen Welt zu brechen; und jetzt habt ihr den Umrüstungsplan bereits ausgearbeitet … Der Wind in der Gilde dreht sich wirklich genauso schnell wie damals.«

Ein Anflug von Verlegenheit huschte über Windsor Mabels Gesicht; sie schüttelte mit bitterem Lächeln den Kopf: »Sie dürften den Stimmungswandel in der Stadt in letzter Zeit bemerkt und auch einige unbestätigte … Gerüchte gehört haben.«

»Ich habe reichlich davon gehört«, sagte Daniel beiläufig, »und obwohl ich es gar nicht hören wollte, ist es in Aldernan schwer, dass jemandes Ohren Ruhe finden.«

»… Die Magier sind die scharfsinnigste Gruppe«, seufzte Windsor Mabel, »so stolz sie auch sein mögen, ihr Stolz vermag nichts gegen die kaiserliche Macht – nicht der Wind in der Gilde dreht sich zu schnell, sondern der Wind in Aldernan dreht sich zu schnell.«

Daniels Schritte hielten inne; mit nachdenklichem Gesichtsausdruck murmelte er leise: »Der Wind in Aldernan also …«

»Mentor«, sagte Windsor Mabel, die den undeutlichen Worten des alten Mannes an ihrer Seite offenbar nicht recht gefolgt war, »was haben Sie gesagt?«

»Nichts, ich habe nur darüber geseufzt, dass es in der Stadt Xuanque allzu viele wirre Angelegenheiten gibt«, sagte Daniel und schüttelte den Kopf; dann fragte er scheinbar beiläufig: »Übrigens, ich habe gehört, du hast diese seltsamen ›Tiefsee-Runen‹ verstanden, die die Cecilianer uns geschickt haben?«