Chương 989 — Ở Ảo Niệu Trong Sương

Daniel sẽ đáp lại bằng một cái gật đầu đơn giản — đây đã là phản ứng thân thiện nhất mà ông có thể làm ở nơi này rồi.

Đến cuối hành lang này, bước chân Daniel dừng lại.

Ông ngẩng đầu, nhìn về phía bức tường bên cạnh hành lang, trên bức tường này còn vài chỗ trống, mà một trong những chỗ trống ấy đã được vẽ lên những đường nét đơn giản, mùi của một loại sắc liệu nào đó thoảng nhẹ trong không khí.

Rất lâu sau, ông đột nhiên thu hồi ánh mắt, nhìn về một hướng khác ở góc hành lang — một nữ pháp sư mặc trường bào kiểu váy màu tím nhạt dường như xuất hiện từ hư không ở đó, đang bước về phía này.

Những pháp sư đi ngang qua khi trông thấy vị nữ pháp sư này đều không hẹn mà cùng dừng bước, cung kính hành lễ, gọi nàng là »Hội trưởng Mapel«.

Windsor Mapel ân cần và thân thiện đáp lại lời chào của mọi người xung quanh, nhưng bước chân không hề chậm lại chút nào, nàng đi thẳng đến trước mặt Daniel, trên mặt lộ ra vài phần ý cười: »Không ngờ người đến sớm thế.«

»Ừ, vừa khéo có chút thời gian rảnh rỗi,« Daniel gật đầu một cách nhạt nhẽo, tuy thái độ vẫn lạnh lùng, nhưng đã không còn vẻ chống đối rõ rệt cùng sự khinh miệt dành cho Hiệp hội Pháp sư như trước, ông vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn về hành lang bên cạnh, lông mày hơi nhíu lại một chút, »Lại là kẻ nào vừa được danh vừa được lợi sắp được vẽ lên hành lang này thế?«

Windsor Mapel nhìn sư phụ của mình hai cái, bỗng nhiên không nhịn được bật cười: »Là người đấy, sư phụ của con.«

Gương mặt nghiêm nghị của Daniel cuối cùng cũng vì kinh ngạc mà biến đổi, ông hơi mở to đôi mắt ngả vàng, nhìn bức chân dung trên tường một cái, rồi lại ngoảnh đầu nhìn đứa học trò năm xưa của mình, lông mày nhíu lại còn rõ hơn lúc nãy: »Ta? Chuyện này chẳng buồn cười chút nào.«

»Đây không phải đùa giỡn, đây là chuyện mà các đại biểu cấp cao của Hiệp hội Pháp sư đã nhất trí thông qua, ngay cả bệ hạ cũng đã chấp thuận.«

»Ta đã sớm không còn là thành viên của hiệp hội các người nữa rồi.« Daniel nói giọng có chút kỳ quái.

»Bức thứ tư, Huân tước Richard cũng đâu phải, bức thứ mười hai, Phu nhân Marlena Vinton cũng đâu phải,« Windsor Mapel cười nói, »chưa từng có ai quy định rằng Hành lang Hiền giả của Hiệp hội Pháp sư chỉ được vẽ chân dung thành viên hiệp hội, mà người rõ ràng có tư cách được xếp vào hàng đó — người gần như bằng sức mình một tay dựng nên hệ thống cơ sở công nghiệp ma đạo của đế quốc, giúp chúng ta kịp thời tìm ra phương hướng ở thời điểm then chốt khi thời đại biến chuyển, chỉ riêng điều ấy thôi đã đủ đạt tiêu chuẩn của ›bậc hiền nhân‹ rồi.«

Lông mày Daniel khẽ động đậy, con ngươi ông đảo qua đảo lại mấy lần trước bức bích họa vẫn chưa được phác ra đường nét, nhưng không nói một lời nào, chỉ có giọng của Windsor Maple vang lên bên cạnh: »Ta biết, đây là một trong những giấc mơ lớn nhất của ngài năm xưa — tuy hiện giờ có lẽ ngài đã không còn để tâm nữa, nhưng ta cho rằng ngài hoàn toàn có tư cách bước vào hành lang này.«

»Trên những thành tựu có thể thay đổi cả một thời đại, người đặt nền móng cho hệ thống công nghiệp ma đạo của đế quốc như ngài rõ ràng vượt xa một vị chủ tịch hiệp hội chỉ làm tròn bổn phận theo trình tự.«

Sau vài giây im lặng, Daniel nhếch mép, quay người bước tới: »Trò vô vị.«

Nghe lời đánh giá khinh thường và lạnh nhạt ấy, Windsor Maple lại không nhịn được bật cười: sư phụ không hề yêu cầu nàng phái người đục bỏ thứ trên tường.

Nàng quay người bám theo bước chân Daniel, người sau hơi ngoảnh đầu lại, thuận miệng nói: »Ta đến để bàn giao cho ngươi tài liệu kỹ thuật của thiết bị truyền tin — Hiệp hội Công tạo đã hoàn thành bản vẽ thiết kế kết cấu năng lượng và khuếch đại, đồng thời đã thông qua nghiệm thu trong phòng thí nghiệm, phần việc của chúng ta xong rồi, còn lại là của ngươi.«

»Rất kịp thời!« Windsor Maple cười nói, »Như vậy, thiết bị thu phát do ta thiết kế sẽ giải quyết triệt để vấn đề năng lượng, bước tiếp theo là bước vào giai đoạn thực dụng — hiện nay các tháp truyền tin khắp nơi đã sẵn sàng cho việc cải tạo toàn diện, thời cơ mọi thứ đều vô cùng hoàn hảo.«

Daniel ừ một tiếng, rồi khóe miệng lộ ra nụ cười hơi châm biếm: »Cách đây không lâu, hơn nửa số người trong Hiệp hội Pháp sư còn đang tranh luận gay gắt về chi phí và tính khả thi của việc cải tạo mạng lưới tháp truyền tin toàn quốc, từng người tranh đến đỏ mặt tía tai, cứ như thể vì lợi ích của đế quốc mà sẵn sàng đoạn tuyệt với cả thế giới, vậy mà giờ các ngươi đã làm xong cả phương án cải tạo rồi…… Gió trong hiệp hội, đổi chiều nhanh đúng như năm xưa.«

Trên mặt Windsor Maple thoáng qua một tia ngượng ngùng, nàng cười khổ lắc đầu: »Ngài hẳn biết sự thay đổi bầu không khí trong thành gần đây, cũng có nghe được vài tin…… vỉa hè chưa được xác thực.«

»Nghe không ít,« Daniel thuận miệng nói, »Tuy ta không muốn nghe, nhưng sống ở Aldernan, tai của bất kỳ ai cũng khó mà thanh tịnh.«

»…… Pháp sư là nhóm người nhạy bén nhất,« Windsor Maple thở dài, »Tuy kiêu ngạo, nhưng kiêu ngạo không thắng nổi hoàng quyền — không phải gió trong hiệp hội đổi chiều quá nhanh, mà là chiều gió của Aldernan đổi quá nhanh vậy.«

Bước chân Daniel dừng lại, với vẻ mặt trầm tư, ông khẽ lẩm bẩm một câu: »Chiều gió của Aldernan sao……«

»Sư phụ,« Windsor Maple dường như không nghe rõ giọng nói mơ hồ của ông lão bên cạnh, »Ngài nói gì ạ?«

»Không có gì, chỉ là cảm thán rằng trong thành phố Huyền Khuyết có quá nhiều chuyện rối ren thôi,« Daniel lắc đầu, rồi như vô tình hỏi một câu, »À phải rồi, ta nghe nói ngươi đã hiểu ra những ‹phù văn biển sâu› kỳ quái mà người Cecil tặng cho chúng ta rồi?«

»Còn xa mới gọi là hiểu ra,« Windsor Maple nói, »Những thứ đó kỳ quái hơn ta tưởng tượng, thậm chí kỳ quái đến mức không thể hiểu nổi — đúng như người Cecil đã nói trước, những cái gọi là ‹phù văn biển sâu› ấy đến từ tay của một nền văn minh ngoài loài người, mà sự khác biệt giữa hai nền văn minh còn lớn hơn sự khác biệt giữa loài người và tinh linh, cho nên muốn hiểu ra logic sâu xa trong những phù văn ấy e rằng không phải chuyện dễ. Nhưng may thay, dù không hiểu được logic tầng sâu, những phù văn ấy vẫn có thể phát huy tác dụng, thí nghiệm đã chứng minh, sau khi dùng những phù văn biển sâu ấy để kiến tạo một không gian khép kín hoàn toàn, có thể ngăn cản mọi hình thức ô nhiễm tinh thần, thậm chí còn có tác dụng tịnh hóa cực mạnh đối với những cá thể đã bị ô nhiễm……«

»…… Ồ, nghe ra quả thật thú vị,« Daniel nhướng mày, »Nếu có thời gian, ta cũng muốn xem thử cơ sở mà ngươi xây xong ấy.«

»Đương nhiên có thể, nó ở ngay Cung Hắc Diệu Thạch, Bệ hạ hẳn sẽ rất vui vì ngài hứng thú với nó — dù sao ngài cũng là chuyên gia trong lĩnh vực phù văn.«