Kapitel 1000 — Schnee

»… Die Auswirkungen zeigen sich also schon … Den Typhonen wird es diesen Winter wohl kaum viel besser ergehen; viele ihrer Eisenbahnlinien können noch gar nicht eigenständig betrieben werden, und zahlreiche Fabriken warten auf unsere Fertigteile«, schüttelte Gao Yang den Kopf. »Das wird eine Prüfung für die neuen internationalen Regeln, und die erste Prüfung für die beiden Abrechnungszonen. Die Typhonen werden gewiss Mittel und Wege finden, ihre Märkte im Süden des Kontinents zu halten, und unser Handel mit dem Westen des Kontinents muss ebenfalls wie gewohnt weiterlaufen. Die Kunde vom Krieg dürfte inzwischen alle Länder erreicht haben; ein stetiger, normaler Handelsverkehr kann das Vertrauen unserer Verbündeten stärken – und unseren Druck mildern.«

Hedi senkte den Kopf: »Ich verstehe, Ahnherr.«

……

Während der erste Schnee dieses Winters in Xuanyao niederfiel, stattete ein weiterer Schnee nicht früher und nicht später auch dem fernen Aldernan einen Besuch ab.

Verglichen mit dem weiter nördlich gelegenen Xuanyao kam dieser Schnee in Aldernan sanfter daher; vereinzelte Flocken fielen im düsteren Himmel und im dünnen Nebel auf die Erde, mit einer bedächtigen Art, die lange brauchte, um auf dem feuchten Stadtboden eine dünne weiße Schicht zu hinterlassen.

Pei Yi Wendell trat aus der Vorhalle und stand im verschneiten Hof; ein wenig geistesabwesend blickte er auf den prunkvollen, kunstvoll gestalteten und doch seltsam leeren, kühlen Luxushof. Seine Bediensteten und Zofen standen nicht weit entfernt, und doch kam es ihm vor, als sei er hier ganz allein.

Vor einem Jahr hatte An Luo noch hier gestanden und mit ihm einen Schneefall betrachtet; vor über zehn Jahren hatte er Bard und seine damals noch nicht an Krankheit verstorbene Schwiegertochter an seiner Seite gehabt; vor zwanzig Jahren hatte unter der Schaukel nicht weit entfernt, neben jenem hübschen Springbrunnen, noch seine stets lächelnde Frau gesessen – und in diesem Jahr ist er hier ganz allein.

Ein durchdringend kalter Wind kam auf; Pei Yi fühlte, wie ihm der Wind Arme und Knie zu durchbohren schien. Schließlich konnte er nicht anders, als eine Barriere aus Atemkraft aufzurichten, um diesem Wind aus dem Norden zu widerstehen, die um seinen Körper und in seiner Nähe tanzenden Schneeflocken zu vertreiben, und er musste im Wind bitter lächeln – mochte der Wolfsgeneral noch so furchteinflößend sein, auch er wird eines Tages alt; doch als er jung war, hätte er nie gedacht, dass sein altes Ich so einsam im verschneiten Hof stehen würde.

An Luo, weit fort in Cecil, dürfte es wohl gut gehen … Die Cecilaner sollten einen General, der freiwillig die Waffen niederlegte, doch nicht allzu hart anklagen. In einem so kalten Winter – hat sie jemanden, der ihr Gesellschaft leistet?

Eine Stimme kam von der Seite und unterbrach Pei Yis Gedanken: »Herr, der Wind hat aufgefrischt; zieht Euch lieber ins Haus zurück und ruht Euch aus.«

Pei Yi wandte den Kopf und sah seinen langjährigen Hausverwalter im Schnee stehen; auf dessen Schultern lagen bereits zahlreiche Flocken, und doch stand er aufrecht im Wind, akkurat wie eine Statue.

Die Zeit des Sinnens war vorbei, Pei Yis Miene wurde wieder ernst; er wurde erneut zum furchteinflößenden Ritterlehnsherrn, nickte voller Würde und schritt der Vorhalle zu, während der Verwalter einen halben Schritt dahinter exakt den Fuß nachzog und dabei unauffällig den Schnee von seiner Schulter klopfte.

»Du hast am Vormittag Bedienstete zum Markt geschickt«, fragte Pei Yi im Vorübergehen unter der Vorhalle, »wie steht es dort um die Ordnung?«

»Die Preise haben sich stabilisiert, die allgemeine Unruhe hat deutlich nachgelassen«, antwortete der Verwalter sogleich. »Die Leute sind noch immer etwas angespannt, aber es ist nicht mehr jene ratlose Angst – die meisten sorgen sich nur, ob die Lebensmittelpreise weiter steigen, und beschäftigt sie, wann dieser Krieg enden wird.«

»Wird viel über die Kirche gesprochen?«

»Überall wird darüber gesprochen, doch nur noch selten findet man Leute, die den Orden der Reichsschutzritter oder die Obsidian-Garde in Frage stellen oder einseitig für die Kirche Partei ergreifen – zumindest in der Öffentlichkeit sieht man sie nicht mehr«, fuhr der Verwalter fort. »Jene öffentlichen Rituale zur Reinigung der bösen Geister sowie die ausführlichen Berichte und Bilder von den verseuchten Altären und Räumen in den Kirchen wirken auf die einfachen Leute sehr abschreckend; selbst fromme Gläubige sagen nun, böse Geister hätten die Kirche befleckt, und beharren nicht länger darauf, die Kriegsgott-Kirche sei makellos …«

Pei Yi nickte leicht, und der ernste Ausdruck auf seinem Gesicht schien sich ein wenig zu lockern.

Die Stimmung in der Stadt besserte sich – obwohl einige unter dem Adel nun Tag für Tag unruhig auf und ab sitzen, einige spekulierende Kaufleute in Zittern und Bangen leben und in der Oberschicht eine gewisse Nervosität zugenommen hat, hat sich die Ordnung in Aldernan als Ganzes rasch und auf wundersame Weise stabilisiert, und der Betrieb der Schlüsselbehörden verbessert sich in sichtbarem Ausmaß.

Die Versorgung mit Getreide, Medikamenten und anderen kritischen Gütern hat sich stabilisiert; mehrere geplante Preistreibereien und das Zurückhalten von Waren wurden hart unterdrückt. Ein Teil der Kriegsgott-Priester hat versucht, sich dem Blockadeerlass mit Waffengewalt zu widersetzen, doch bevor sie handeln konnten, hatten die Obsidian-Garde und der Orden der Reichsschutzritter bereits alle aufständischen Handlungen niedergeschlagen und zersetzt – tatsächlich standen bereits vor einem Monat die Kriegsgott-Kirchen im ganzen Land unter strenger Beobachtung durch kaisertreue Truppen; obwohl ein Teil der Armee unerwartet außer Kontrolle geriet, ist im Großen und Ganzen alles noch immer nicht der Kontrolle des Obsidianpalastes entglitten.

Manche hatten befürchtet, die vorübergehende Schließung des Parlaments werde für die Herrschaftsordnung des gesamten Reiches lang anhaltendes und schwer zu beschwichtigendes Chaos bringen, doch Luo Yan Augustus sowie sein kaiserliches Kabinett und der Beirat für Notzeiten haben der Welt mit höchster Effizienz und unbeugsamer Durchsetzungskraft das Gegenteil bewiesen. Nun beginnt sich alles zum Guten zu wenden.

Zumindest im gegenwärtigen Stadium.

Der alte Herzog drückte instinktiv auf seine Brust; er berührte einen harten Gegenstand von der Größe einer Taschenuhr – dort ist ein besonderer Talisman, dessen Kraft gerade langsam kreist, ihn durchtränkt und schützt. Dieser Talisman gibt ihm ein Gefühl der Beruhigung, lässt ihn aber auch erkennen, dass manches noch bei weitem nicht vorüber ist.

……

Seit Kriegsbeginn sind die Nachrichten von der Front unablässig über die im ganzen Reich verteilten Nachrichtentürme übermittelt und nach Aldernan geleitet worden, gesammelt auf Luo Yan Augustus' Schreibtisch.

Dieser Krieg selbst ist vielleicht etwas, das viele nicht sehen wollen, doch gewisse »Erträge«, die der Krieg bringt, sind ebenfalls handfeste Realität – und für den Herrscher des Reiches ist der größte Ertrag darunter die Information: Information über den Feind und Information über das eigene Land.

Luo Yans Blick glitt langsam über ein Dokument, während Matilda still an seiner Seite stand.

In diesem Dokument fanden sich zahlreiche detaillierte Angaben zu den ›magomechanisierten Verbänden‹ der Cecil, darunter die vielfältigen, selbsttätig operierenden Kriegsmaschinen, die Ausrüstung und Kampfweise der cecilianischen Infanterie, Überlegungen zur Taktik des Feindes und Vermutungen über seine strategische Gesamtlage sowie Berichte und Zusammenfassungen über die eigenen Streitkräfte Typhons.

Jedes Leben auf dem Schlachtfeld war auf diesen dünnen Bögen zu Erfahrung und Reflexion geworden – für Cecil wie für Typhon war es das erste Mal in ihrer Geschichte, dass ein ebenbürtiger Gegner ihnen auf dem offenen Feld in einer derart umfassenden und tiefgehenden Konfrontation gegenüberstand.