Chapitre 1696 — 八號古木
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
La femme brandit son battoir, ses pieds se croisant en cadence, son corps tournoyant comme le vent ; dans une succession de cris furieux, elle abattit le battoir avec une violence extrême sur l’endroit que Shen Mu avait touché !
Zhu Santong rugit, arracha l’arbre de la Voie qu’il venait de planter, se mua en un sanglier noir immense dressé entre ciel et terre, se redressa sur ses pattes et, brandissant l’arbre, faucha l’air vers l’endroit que désignait le doigt de Shen Mu !
Au même instant, le sabre brisé de Seigneur Shang, le narguilé du vieil homme et l’épingle de la vieille femme frappèrent ensemble ! Les six y mirent toute leur force, et leur puissance n’avait rien à envier à celle de leur assaut de tout à l’heure contre Shen Mu !
Ils savaient bien qu’ils n’auraient qu’une seule occasion de frapper : cet arbre de la Voie caché parmi eux l’était depuis plusieurs milliards d’années, sans qu’ils l’eussent jamais décelé — la force de l’adversaire était donc véritablement insondable !
S’il s’avisait de se tenir sur ses gardes, eussent-ils uni leurs efforts qu’ils ne pourraient sans doute lui faire le moindre mal ! Aussi devaient-ils, en cette unique frappe, détruire l’arbre de la Voie de l’ennemi, anéantir son fruit de la Voie, ruiner sa pratique de la Voie !
Boum !
Une onde d’une violence inouïe se propagea ; la tempête balaya tout, faisant claquer comme des bannières les vêtements de Shen Mu, debout près de l’arbre, et le repoussant sans cesse en arrière !
Shen Mu recula tout du long, résistant à ce choc formidable ; quand la tourmente se dissipa, il se trouvait déjà hors du village. Ouvrant son œil vertical au front, il regarda : l’arbre de la Voie se dressait toujours là, immobile, et autour de lui nul être vivant.
Saisi d’effroi, Shen Mu fouilla les alentours du regard : la fillette était accrochée à son propre arbre de la Voie, un pied dépassant au-dehors, le fruit de la Voie encore serré dans sa main, évanouie.
La femme avait chu dans son puits, agrippant son battoir de toutes ses forces, le battoir coincé à l’orifice.
Seigneur Shang était vautré sous son arbre de la Voie, les quatre fers en l’air, la paume qui tenait le sabre en sang, le regard vide ; le sabre brisé dans sa main était tout en miettes, jusqu’au manche réduit en poussière.
L’épingle de la vieille femme s’était plantée au milieu de son front, et son souffle tenait à un fil ; le narguilé du vieil homme s’était fendu, et sa tête avait heurté la grande pierre sur laquelle il s’asseyait d’ordinaire, le front ouvert et sanglant.
Quant à Zhu Santong, ses défenses étaient toutes brisées ; il serrait son arbre de la Voie dans ses bras, évanoui.
Shen Mu demeura stupéfait : en ce bref instant, les six adeptes accomplis avaient tous été vaincus, tous blessés !
»Premier jeune maître ! « Le vieil homme se redressa en tremblant, les bras frémissants, s’efforçant de bourrer sa pipe, mais le narguilé était crevé et l’eau s’en échappait.
La voix rauque, l’œil où se mêlaient l’effroi et la colère : »C’est l’arbre de la Voie du premier jeune maître !
Il était ici depuis le début ! Hé hé, ce vieux fourbe…
« Shen Mu promena son regard alentour, et son regard tomba soudain sur ce soleil suspendu à la voûte du ciel. Ce soleil brûlait d’une ardeur formidable ; il brûlait sans doute depuis dix ères cosmiques, depuis combien de milliards d’années — depuis la septième ère jusqu’à maintenant, sans discontinuer !
Selon la loi naturelle, le soleil aurait dû depuis longtemps s’éteindre, mourir, s’évaporer et finir par devenir Vide ; et pourtant il était encore vivant aujourd’hui — il y avait là de quoi nourrir le soupçon.
»Le premier jeune maître n’est pas ici.
« Shen Mu dit brusquement : »Il n’a laissé ici que son œil et son arbre de la Voie.