제147장 오래도록 기다려 온……

양책은 징위의 가슴을 힐끗 보았다. 정상적이었다. 크다고는 할 수 없어도 발육 부진이라고 할 수도 없었다. 그래도 말했다. »됐어, 이따가 로비 매니저에게 한마디 해 둘게. 네가 혼자 와서 내 이름으로 서명하고 외상으로 달아 놔.«

징위가 그렇게까지 정말 먹을 것을 탐하는 건 아니었다. 그녀가 그런 말을 한 것은 연과 더 많은 접촉 기회를 갖고 싶어서였다. 혼자 온다면 무슨 재미가 있겠는가. 그녀도 그렇게 뻔뻔하지는 않아서, 여자아이가 혼자 이런 식당에 와서 진수성찬을 먹을 수는 없었다.

»내 말은, 와서 나한테 연애 문제를 좀 물어봐도 된다는 거야. 나 아주 전문가거든.« 징위가 말했다.

양란후는 속으로 몰래 웃었다. 자기 연애 문제도 해결하지 못하는 주제에 전문가라니. 그래도 결코 그녀가 해결하게 해서는 안 되었다. 해결하고 나면 자신은…… »내가 또 곤란한 일을 만나면 그때 밥 살게, 이걸로 됐지.« 양삭현은 너무 단호하게 말하지 않으려 했다. 아까 징위가 낸 그 아이디어들이 그래도 괜찮았으니까. 그녀 자신의 연애 문제를 해결할 수 없다고 해서 남의 분석을 도와줄 수 없다는 것은 아니었다. 대개 당사자는 어둡고 방관자는 밝다는 것은 예로부터 변함없는 이치였다.

»너 정말 재미없는 사람이네.« 징위가 양박기를 흘겨보며 말했다. »나한테 쓸모 있을 때는 밥 사 준다더니, 임시방편으로 발등에 불이 떨어져서야 그런다니. 너처럼 위선적인 사람은 처음 봐.«

»내가?« 양책은 순간 말문이 막혔다. 그래도 징위의 말이 틀리지는 않았다. 설마 이 계집아이가 자신의 천생 원수인가. 자신의 이렇게 말 잘하는 혀가 그녀 앞에서는 자꾸만 막히다니.

»내가 뭐, 그만 좀 하고 빨리 먹어.« 징위가 란샤오루 자리의 제비집 수프를 가져다가 맛있게 마셨다. 이 제비집 수프는 란샤오루가 떠난 뒤에 올라온 것이라 징위가 혼자 두 그릇을 다 차지한 셈이었다. »제비집은 미용에 좋대. 봐, 나 마시고 나서 피부 좋아졌어?«

»그 흉측한 그림만 안 그리면 벌써 잘하고 있는 거야.« 양책이 말했다.

»나 벌써 고쳤잖아.« 징위는 대수롭지 않다는 듯 말했다. »네가 청순한 타입 좋아하는 거 알아.«

양책은 못 들은 척하며 차를 한 모금 마셨다.

»야, 양책, 물어볼 게 있어.« 징위가 눈알을 굴리며 뭔가를 생각하는 듯한 웃음을 띠고 양책을 바라보았다.

»뭔데.« 양책은 여우 같은 징위의 교활한 얼굴을 보니 좋은 일은 아닌 것 같았다.

»네 여자친구, 잘 부려?« 징위가 물었다.

»무슨 여자친구가 뭘 부려« 양책이 다소 어리둥절해했다.

»임옌허 말이야.« 징위가 호기심 많은 아이처럼 물었다. »걔랑 그럴 때 격렬해?«

양책은 식은땀이 흘렀다. 이게 무슨 질문인가. 징위를 노려보며 말했다. »너랑 무슨 상관이야.«

»별거 아니야, 그냥 네가 어떤 타입 좋아하는지 궁금해서.« 징위가 키득키득 웃으며 아무렇지도 않게 말했다.

징위의 건방진 태도는 이미 익숙해진 터라 양책은 못 들은 척할 수밖에 없었다. 징위가 뭐라 더 말하려는데 방 밖에서 노크 소리가 들려왔다.

계속

991. 구조 요청

»들어오세요.« 양책은 종업원인 줄 알고 대수롭지 않게 말했다.

방문이 밀려 열렸는데, 들어온 사람은 종업원이 아니라 허우린과 바오린이었고, 뒤에는 궈젠차오가 따라 들어왔다. 다만 얼굴에는 어쩔 수 없다는 기색이 역력했다. 들어오자마자 먼저 자기 변명부터 늘어놓았다. »양 형님, 이건 제 탓이 아닙니다. 방해하고 싶지 않았는데, 바오 형님과 허우 형님이 여기 오셨다가 형님도 계신다는 말을 듣고는 내려오신 겁니다.«

»괜찮아.« 양책은 손을 저으며 허우린과 바오린을 쳐다보았다. 이 둘은 성급한 사람들이 아니고, 자신이 사석에서 이런 자리를 좋아하지 않는다는 것도 아는 사람들이었다. 그런데도 지금 찾아온 것은 분명히 할 말이 있어서일 터였다.

»양 형님, 저는……« 바오린이 말하다가 양책 옆에 있는 징위를 보고 입을 다물었다.

징위는 문 쪽을 등지고 앉아 있었기에 처음에는 신경 쓰지 않았고 종업원인 줄 알았다. 그러다 누군가 양책을 ‘양 형님’이라고 부르는 소리에 뭔가 이상하다 싶어 고개를 돌렸다. 돌아보니 자기 직속 상사인 회사 총경리 허우 총이 서 있는 것이 아닌가. 깜짝 놀랐다.

게다가 징위는 예전에 사회에 반쯤 발을 담그던 작은 건달이어서 쑹장의 거물들을 훤히 꿰고 있었다. 허우 총 옆에 있는 사람이 쑹장의 두목 바오린인데 어찌 모르겠는가.

그런데 그마저도 양책을 ‘양 형님’이라 부르니, 지난번 양책이 허우린에게 명령조로 말하는 것을 보고 놀랐던 것도 모자라 오늘은 더욱 경악할 노릇이었다. 놀라기는 했지만 징위는 허우린을 보자 얼른 자리에서 일어나 말했다. »허우 총, 안녕하세요.«

허우린은 그날 영문도 모른 채 양푸치의 전화를 받고 까닭도 없이 한 여자를 회사에 들여보냈을 뿐 다른 말은 한마디도 듣지 못했다. 그 여자와 양책이 무슨 관계인지도 몰랐기에 허우린은 소홀히 대하지 않았고 징위에게도 각별히 신경 썼다. 오늘 양책이 징위와 단둘이 여기서 밥을 먹는 것을 보고는 속으로 확신했다. 이 징위가 틀림없이 양제환의 정부라고. 그런데 어찌 감히 징위 앞에서 잘난 척할 수 있겠는가. 자신은 징위의 사장이지만 양지는 자신의 사장이고, 징위는 자신의 직원이지만 양제환의 정부이기도 하니, 얼른 말했다. »사모님, 여긴 회사도 아니니 허우 총이라 부르실 필요 없습니다. 양 형님처럼 저를 다허우라고 부르세요.«

본래 바오린은 징위가 어떤 사람인지 몰라서 할 말을 못 하고 있었는데, 허우린이 징위를 ‘사모님’이라 부르는 것을 듣고는 정말로 징위가 양제환의 여자친구인 줄 알았다. 게다가 말투로 보아 허우린의 회사에서 일하는 듯하니 꺼릴 것이 없겠다 싶어 말했다. »양 형님, 니우 총이 저와 허우 총을 여기로 식사에 초대했습니다. 원래 몇 가지 일을 형님께서 결정해 주시길 바라려던 참이었습니다.«

양푸치는 머리가 아팠다. 엉켰다. 전부 엉망이 되었다. 징위를 다소 언짢은 눈으로 바라보았다. 득의양양한 꼴을 보니 정말이지 사람들 앞에서 그녀의 거짓말을 까발리고 싶었다. 그러나 이 일은 온전히 그녀 탓만도 아니었고 허우린이 스스로 오해한 것이었다. 양책은 한숨을 내쉬었다. 됐다, 징위의 작은 허영심을 한번 채워 주자.

정말로 가차 없이 까발렸다면 그녀가 지금 얼마나 난처해할지 모른다. 바오린이 이미 말을 꺼낸 이상 징위를 내쫓기도 그렇고.

게다가 바오린이 하려는 말도 아마 정상적인 사업상의 일일 테니 징위에게 숨길 필요도 없었다. 어차피 이 아가씨는 이미 자신의 신분을 대강 짐작했을 터, 일부러 감추면 오히려 역효과만 날 뿐이었다. 그래서 말했다. »앉아서 얘기하자. 젠차오, 너도 같이 앉아.«

양책은 허우린과 바오린이 앉은 뒤에도 궈젠차오가 서 있는 것을 보고 고개를 끄덕여 주었다.

궈젠차오는 가슴이 벅찼다. 양 형님이 핵심 회의에 자신을 처음으로 데리고 온 것이다. 그것은 자신의 노력이 마침내 보답을 받았고, 양 형님이 자신을 신임하여 중용할 준비가 되었다는 뜻이었다. 감격하여 고맙다는 말을 하고는 옆자리에 앉았는데, 의자에 반만 걸치고 감히 전부 앉지 못했다.

»얘기해 봐, 어떻게 된 일이야.« 양책이 바오린을 보며 말했다.

»이렇습니다, 양 형님. 우리 부동산업에 진출하려 하지 않습니까. 마침 업계에 들어갈 좋은 기회가 생겼습니다.« 바오린이 말했다. »니우 총, 아시다시피 주얼리 회사 수리를 도와드린 그분인데, 오늘 저를 찾아와서는 훙시 부동산의 천 총이 시내의 큰 공사 하나를 함께 하자고 했다는 겁니다. 어떻게 보십니까.«

양푸치는 듣자마자 알아들었다. 아마 그 훙시 부동산의 천 총이 혼자서는 그 큰 공사를 감당하기 어려울까 봐, 경쟁자들이 발목을 잡을까 두려워 바오린이라는 강력한 동반자를 끌어들인 모양이었다. 그러면 그 하찮은 무리들이 감히 꿈쩍도 못 할 테니까.

이는 서로 이익이 되는 일이라 따질 것도 없었다. 그래서 말했다. »알았다. 괜찮은 일이니 걱정 말고 해.«

»알겠습니다, 양 형님.« 바오린은 양제환의 승낙을 얻고 나니 일을 진행하는 데 마음이 놓였다. »부동산 쪽 일은 젠차오 너도 좀 참여해라. 예전에 왕씨 세기웅풍 집단에 있을 때 부동산 프로젝트 개발에도 관여했으니 경험이 있을 거다. 천상선경만 맡고 있기엔 좀 한가하지. 젠차오, 힘들지 않겠나.«

궈젠차오로서는 바랄 나위 없는 일이었다. 어찌 힘들다고 하겠는가. 가슴이 뛰었다. 역시 양 형님이 자신을 중용하기 시작한 것이다. 얼른 감격에 겨워 말했다. »힘들지 않습니다. 양 형님을 위해 일하는 것이 영광입니다. 걱정 마십시오. 반드시 회사를 잘 꾸려 나가겠습니다.«

양위팅이 고개를 끄덕이며 말했다. »지금 각오를 밝히기엔 너무 이르다. 열심히 해서 성과를 내는 것이 본론이다.«

»알겠습니다.« 궈젠차오가 연신 고개를 끄덕였다.

징위는 이번에야 진정으로 양제환의 신분을 실감했다. 양책이 바로 쑹장 이 거물들의 배후 보스였던 것이다. 궈젠차오가 기뻐하는 꼴을 보며 징위는 다소 경멸스러웠다. 천상선경 사장이 대단하다는 말은 전부터 들었고 배경도 탄탄하다고 했지만, 오늘 징위는 좀 후회되었다. 롼샤오루가 너무 일찍 간 것이다. 이 장면을 봤다면 돌아가서 살을 덧붙여 사람들에게 떠벌렸을 테고, 자신은 어깨가 으쓱해졌을 터였다.

다만 양책이 그토록 겸손한 태도를 보이는 것을 보니, 롼샤오루 앞에서도 천상선경 사장을 아는 사이라고만 했던 듯했다. 롼샤오루가 그 자리에 있었다면 양책은 아마 이 사람들을 앉혀 놓고 이런 말을 하지 않았을 것이다.

여기까지 생각하자 징위는 또 조금 흥분되었다. 양책이 자신에게 숨기지 않는구나. 이 영광은 양책의 그 여자친구들도 누리지 못했을 터였다.

허우린이 다시 부동산 회사의 발전 방향을 설명했고, 양숴쉬안은 간단히 짚어 주기만 했다. 대부분의 문제는 그들이 스스로 해결해야 했다. 어차피 양민란도 이런 것들을 잘 알지 못했으니 모든 것은 그들이 직접 실천하고 모색해야 했다.

니우 총이 아직 위층에서 기다리고 있어서, 그들은 양책에게 미리 이야기만 해 두고 다시 위층으로 올라갔다. 궈젠차오도 당연히 따라 올라갔다. 양책이 직접 발탁한 덕에 궈젠차오는 공식적으로 양책의 거대한 상업 제국의 일원이 되었다.

»배부르지? 가자.« 양책이 징위를 보며 물었다.

»응, 배불러.« 징위는 기분이 아주 좋아 신나게 고개를 끄덕였다. 그녀도 알았다. 양책이 미리 말해 주지 않아도 다음에 천상선경에 밥을 먹으러 오면 아무도 돈을 받지 않을 것이라는 걸. 천상선경의 사장 궈젠차오가 자신을 봤으니까.

징위의 득의양양한 꼴을 보고 양책은 참지 못하고 한 방 먹였다. »내가 부정하지 않았다고 해서 인정한 거라고 생각하지 마. 그냥 네 체면을 봐준 것뿐이야.«

징위는 물론 양제환의 생각을 알았다. 그녀는 이 짧은 시간에 양책이 자신을 사랑하게 되었다고 착각할 만큼 자만하지 않았다. 하지만 모르는 척하며 말했다. »무슨 부정이고 인정이고, 무슨 말을 하는 거야.«

양책은 징위의 그 아무것도 모르는 얼굴을 보고 어이가 없어 말했다. »아무것도 아니야. 오늘 본 일은 밖에 말하지 마.«

»응, 알아.« 징위는 다소 허영을 부리는 편이었지만 양처가 당부한 이상 밖에 나가 입에 올리지는 않을 작정이었다.

»가자. 아직 다 못 구경했잖아, 계속하자.« 양책이 고개를 끄덕이며 징위와 함께 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다.

»딩« 소리가 나며 엘리베이터 문이 열렸는데, 올라가는 방향이었다. 양책이 뭐라고 말하려던 참에 징위는 그런 것도 보지 않고 곧장 뛰어들었다. 양책은 어쩔 수 없이 징위를 따라 엘리베이터에 올랐다. 어차피 올라간 뒤엔 내려오게 마련이고, 밖에서 기다리는 것과 안에 들어가는 것에 무슨 차이가 있겠는가.

»다음 걸 타요, 이번엔 사람이 꽉 찼어요.« 징위가 막 들어서자 불만 섞인 목소리가 들려왔고, 이어 엘리베이터 안의 누군가가 그녀를 밀쳐 버려 징위는 비틀거리며 뒤에 있던 양결환에게 와락 부딪혔다.

양문유는 눈살을 찌푸렸다. 대체 무슨 사람이 저렇게 무례할까, 꽉 찼으면 찼다고 하면 될 것을. 하지만 크게 따지지는 않았다. 호텔에는 술에 취해 주정 부리는 사람이 얼마나 많은가. 양책이라고 해서 하나하나 다 트집을 잡을 수는 없는 노릇이었다.

그러나 징위는 단번에 고집이 치밀어 올랐다. 하마터면 크게 넘어질 뻔했는데 어떻게 가만히 있겠는가. 그녀는 닫히려는 엘리베이터 문을 억지로 벌리며 안쪽을 향해 욕설을 퍼부었다. »누구야, 어느 망할 놈이 감히 나한테 손을 대? 자리 있잖아, 왜 없다고 그래?«

»됐어, 소루. 아마 술주정뱅이겠지.« 양책이 고개를 저었다. 징위가 화내는 것도 무리는 아니었다. 누구라도 그렇게 이유 없이 밀쳐 넘어지면 화가 나지 않겠는가.

하지만 징위는 그냥 넘길 생각이 없었다. 코웃음을 치며 말했다. »그래도 최소한 사과는 해야지. 이게 무슨 배짱이야?«

양허당은 속으로 우스웠다. 네 예전 됨됨이도 그들보다 나을 게 없었지. 하지만 이제 직장인이 되고 나서 징위는 그 못된 버릇을 꽤나 고쳤다.

»아가씨, 무슨 소리야. 한 번 더 지껄이면 죽여 버릴 거야.« 엘리베이터 안의 사내가 눈을 부릅뜨고 위협했다. »얼른 손 떼고 문 닫아.«

»양 오빠, 살려 줘!«

양문유는 눈살을 찌푸리며 뭐라고 하려는데, 엘리베이터 안에서 비명 소리가 새어 나왔다.

다음 회에 계속

992. 알고 보니 그였네

구조 요청을 듣고 양책은 분명히 멍해졌다. 양 오빠라면 자기한테 하는 말인가. 양책은 무의식적으로 닫히려는 엘리베이터 문을 붙잡고 안을 들여다보았다. 그러자 낯익은 모습이 몇몇 덩치 큰 사내들에게 구석으로 몰린 채 서 있는 것이 보였다.

심화. 양책은 곧바로 눈썹을 굳혔다. 이건 양소파의 여자친구가 아닌가. 어떻게 여기까지 온 거지.

»심화!« 양책이 심화의 이름을 부르며 곧장 엘리베이터 안으로 뛰어들었다. 안에 있던 덩치들은 양책이 안의 여자와 아는 사이임을 알고는 크게 놀랐다. 방금 문 앞에서 거만하게 굴던 사내가 주먹을 날려 양책의 가슴팍을 향해 내리쳤다.

»쓸데없는 참견 마, 네 일 아니야.« 그 사내는 주먹을 휘두르며 큰 소리로 꾸짖었다. 양책을 위협해 쫓아 버리려는 속셈이었다.

양책은 엘리베이터 안으로 매우 빠르게 달려들어 그 주먹을 가볍게 피하고는 심화의 곁으로 다가갔다. »무슨 일이야?«

심화는 이가 삐죽 나온 덩치에게 붙잡혀 있다가 양책이 갑자기 뛰어들자 요행이라고 여겼는지 별로 개의치 않았다. 심화가 입을 열기도 전에 사내가 양책에게 호통을 쳤다. »이봐, 끼어들 일이 아닌 일엔 끼어들지 마. 이 일은 네가 감당할 수 없어. 건드리면 안 될 사람을 건드려서 꼴 좋아지기 싫으면 말이야.«

양박기은 얼떨떨했다. 왠지 이 녀석들이 심화를 잡은 것이 그들 자신을 위해서는 아닌 듯했다. 그들의 말투에서 짐작건대 누군가를 대신해 일을 처리하는 것 같았다.

양책은 지금 이 몇 사람의 생각을 능력으로 읽어 보고 싶었다. 하지만 이들은 지금 별로 긴장하지 않아서 양삭현으로서는 능력을 쓸 수가 없었다. 이들에게 심리적 압박을 주려 해도 금방 되는 일이 아니었고, 게다가 엘리베이터는 사람이 많은 곳이었다. 천상선경이 바로 자기 양결환이라지만, 양삭현은 구경꾼이 많으면 일이 꼬일까 봐, 누가 신고라도 하면 일이 번거로워질까 봐 걱정스러웠다.

양소파는 자기 동생이고 심화는 그의 여자친구였다. 양탁이 모른 척할 수는 없는 노릇이었다. 누군가 심화를 해치려 한다면 양책이 해야 할 일은 심화를 구해내는 것만이 아니라, 심화를 잡으려는 자가 도대체 누구인지 알아내는 것이었다.

»세 분 형님들, 이 사람은 제 친구입니다. 체면 좀 봐서 놓아 주시죠.« 양책이 잠시 생각을 바꿔 말했다.

»체면? 너는 또 뭐야, 네 체면이 몇 푼이나 하냐?« 이 삐죽이는 사내가 업신여기듯 말했다. »눈치 있는 놈이면 우리가 손대기 전에 얼른 비켜.«

양책이 이토록 겁을 먹은 꼴을 보자 세 덩치도 그를 마음에 두지 않았다. 똘똘 뭉친 놈일 줄 알았더니 알고 보니 이것도 물러터진 놈이었다. 아직 아무것도 하지 않았는데 벌써 말투부터 약해졌다.

»그럼 몇 분 형님들, 제 친구가 대체 어느 큰인물을 건드린 건지 귀띔해 주실 수 있나요?« 양책이 일부러 겁먹은 척 물었다.