제147장 오래도록 기다려 온……

위진은 다시 피를 뽑고는 병원 복도에서 초조하게 검사 결과를 기다렸다.

위진은 속성 검사비를 냈고, 한 시간 뒤 결과가 나왔다. 여전히 hiv 양성이었다. 이번에는 정말로 어안이 벙벙했다. 말도 안 되는 일이었다. 어떻게 이런 병에 걸렸단 말인가.

위진은 검사지를 든 채 울음도 나오지 않았다. 최근에 있었던 일들을 곰곰이 되짚어 보았지만, 감염될 만한 경로는 전혀 떠오르지 않았다.

여자를 함부로 만난 것도 아니고, 마약을 한 것도 아니고, 수혈을 받은 것도 아닌데 어쩌다 병에 걸렸단 말인가. 잠깐, 위진은 문득 몸이 굳었다. 구제.

요즘 그는 구제와만 그런 관계를 맺었을 뿐이었다. 설마, 구제가.

그 생각이 미치자 위진은 병원에 더 머물지 않고 곧장 차를 몰아 선인 휴양촌으로 향했다. 구제를 만나 사정을 캐물을 작정이었다.

»위소, 오셨군요.« 구제는 방에서 인터넷을 하고 있다가 위진이 들어오는 것을 보고 얼른 일어섰다. 그러고는 다소 미안한 기색으로 말했다. »요 며칠 몸이 별로 안 좋았어요. 감기에 걸린 것 같아요.«

»당신도 감기라고?« 위진은 순간 멍해졌다. 처음에는 자신의 병이 구제에게서 옮은 것이라 생각했지만, 지금 보니 구제도 막 병에 걸린 참인 듯했다.

병원에서 의사가 그렇게 말했기 때문이다. 병에 걸린 지 얼마 되지 않았을 때만 감기와 비슷한 초기 증상이 나타나고, 얼마간 지나면 무증상기로 접어든다고.

»왜 그러세요, 위소, 당신도 감기에 걸렸어요?« 구제는 위진의 기이한 표정을 보고 의아한 듯 물었다.

»감기라, 흥, 감기면 오히려 좋겠지. 다만, 나는 감기가 아니야.« 위진은 맥이 빠진 채 소파에 털썩 주저앉아 풀이 죽어 말했다. »지금 내가 얼마나 간절히 바라는지 몰라. 그저 감기였으면 하고.«

»위소, 대체 어떻게 된 거예요? 무슨 일이 있었던 거예요?« 구제는 위진의 모습을 보고 다급히 물었다.

위진은 병원 검사지를 앞의 탁자 위에 올려놓고는 손으로 자기 머리카락을 움켜쥐며 괴로운 표정으로 말했다. »구제, 직접 보세요.«

구제는 의심스러운 얼굴로 검사지를 집어 들고 위를 훑어보았다. 그러나 한눈에 본 순간, 머리카락이 쭈뼛 서는 듯했다. 그녀는 눈을 크게 떴다. 그녀 자신이 아가씨 출신이었기에 이런 전문 용어에도 훤했다. 검사지 위의 ‘hiv’라는 결과를 보고는 그 자리에서 얼어붙었다. 한참 만에야 입을 열었다. »위소, 나랑 농담하는 거 아니죠?«

»농담? 내가 이런 걸로 농담을 하겠어? 나도 미친 게 아니야.« 위진이 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. »구제, 당신도 가서 검사해 보세요.«

»나를…… 위소, 설마 내가 당신에게 옮겼다고 의심하는 거예요?« 구제가 놀라 말했다.

»당신이든 아니든, 상관없어.« 원래 위진은 몹시 분노했지만, 오는 길에 생각이 정리되었다. 이런 병은 걸리면 고칠 수 없는, 사실상 불치병이나 다름없었다.

그렇다면 누가 옳고 누가 그른지는 중요하지 않았다. 하루라도 더 사는 것이 이득이었다. 나머지 복잡한 고민은 위진도 더는 따지고 싶지 않았다. 이 에이즈라도 조류독감 같은 것보다는 훨씬 낫지 않은가. 조류독감은 죽는다 하면 순식간에 죽어서 손 쓸 틈도 없었다. 구제도 이 병이 얼마나 무서운지 잘 알고 있었다. 그녀는 검사지를 떨리는 손으로 붙잡은 채 마음이 어지럽고 두려워 목소리마저 변했다. »세상에, 어떻게 이런 일이. 어쩌다 이렇게 된 거죠?«

»구제, 어쨌든 먼저 검사부터 받아 보는 게 좋겠어.« 위진은 이 순간 오히려 담담하게 말했다.

구제는 고개를 끄덕였다. 지금으로서는 병원에 가는 것이 그녀가 할 수 있는 유일한 일이었다.

위진은 구제를 병원으로 데려갔고, 결과는 거의 의심할 여지가 없었다. 구제 역시 에이즈에 감염되어 있었다. 구제의 신경은 그 순간 무너져 내렸다. 그녀는 위진의 차 안에 앉아 내내 눈물을 훔쳤다.

»됐어요, 구제. 의사도 말하지 않았어요. 이 병이 불치병이긴 하지만 제대로 치료하면 이삼십 년은 사는 데 문제없다고. 우리 둘, 남은 인생은 사람 없는 곳에 숨어 살아요.« 위진이 가련한 구제를 보며 위로했다.

»위소, 미안해요, 정말 미안해요. 이 일은 모두 내 탓이에요.« 구제가 목메어 말했다. »사정을 대충 짐작이 가요.«

»무슨 사정?« 위진은 많은 것을 이미 체념했지만, 구제가 자기에게 미안하다는 말과 함께 사정을 짐작했다는 말을 듣자 순간 가슴이 철렁했다. 그는 다급히 물었다.

»쩌우뤄광이에요. 틀림없이 그 녀석이에요.« 구제가 이를 갈며 원통해했다.

»쩌우뤄광?« 위진은 멍해졌다. »그 녀석과 무슨 상관이야?«

»그자가 나를 강간했어요.« 구제가 몇 년 만에 아가씨에서 마담 자리까지 오를 수 있었던 데는 남다른 지혜와 재주가 있었고, 사물과 인간의 본성을 꿰뚫는 통찰력은 말할 것도 없었다. 그래서 실마리 하나만으로도 금세 핵심을 짚어냈다.

»뭐? 그자가 당신을 강간했다고? 언제?« 위진이 눈을 부릅뜨고 사나운 눈빛을 드러냈다.

»당신 동창회 있던 날이요.« 구제가 한숨을 내쉬며 처연하게 말했다. »짐작건대, 그자가 그 자오샤오위와 그런 관계를 맺었을 거예요. 하지만 자오샤오위에게 병이 있다는 걸 몰랐던 거죠. 그런데 당신이 그 일을 뒤에 이야기했잖아요. 내 생각엔 그때 이미 쩌우뤄광과 자오샤오위의 관계가 끝난 뒤였을 거예요. 그자는 원한을 품고 나를 강간했고, 나를 통해 바이러스를 당신에게까지 옮기려 한 거예요. 다 내 탓이에요. 그때 당신에게 말했어야 했는데, 당신이 알면 나를 버릴까 봐 무서웠어요.«

»이 빌어먹을 쩌우뤄광, 절대 용서 못 해.« 위진의 눈에 흉악한 기색이 스쳤다가 이내 사라졌다. 그러고는 구제에게 말했다. »됐어요, 이 일은 당신 탓이 아니에요. 내가 확실히 알아볼 거예요. 정말 쩌우뤄광이 옮긴 거라면 절대 가만두지 않아.«

일은 과연 구제가 짐작한 그대로였다. 위진이 쩌우뤄광에게 전화를 걸었을 때, 쩌우뤄광의 말투는 분명 어딘가 자연스럽지 못했다. »사촌 동생, 나 찾았어?«

»쩌우뤄광, 왜 나를 해치려 한 거야?« 위진이 냉랭하게 코웃음을 쳤다. 그도 쩌우뤄광을 떠보는 중이었다. 모든 것은 구제의 짐작일 뿐, 실제 증거는 없었기 때문이다.

»다 알고 있었군.« 쩌우뤄광은 위진의 말투를 듣고는 더는 숨기지 않고 껄껄 웃었다. »위진, 이 나쁜 자식, 정말 못됐어. 에이즈 걸린 아가씨를 나한테 붙여 놓고, 난 그런 줄도 모르고 걔랑 잤지. 흥, 나도 네가 병 걸리는 꼴을 맛보게 해 주고 싶었어. 아주 시원하지?«

»쩌우뤄광!« 위진은 분노가 치밀었다. 정말로 쩌우뤄광이 벌인 짓이었다니, 순간 가슴이 답답하게 막혔다. »너는 그 꼴 당할 만했어. 색에 눈이 멀어 자오샤오위랑 엮인 주제에, 이 자식이 나한테까지 뒤집어씌워?«

»하! 나한테 그런 말을 해?« 쩌우뤄광은 정신 나간 듯 웃었다. »네 말이 맞아. 네가 색에 눈이 멀어 그 구제라는 년과 엮이지 않았으면 병에 걸렸겠어? 하하하하하!«

»쩌우뤄광, 잘하는구나.« 위진은 분을 참지 못하고 전화를 끊어 버렸다. 그는 이를 갈며 미친 듯이 외쳤다. »쩌우뤄광, 이 자식아, 너와는 죽을 때까지 함께 못 간다. 내가 너를 죽여 놓지 않으면 사내가 아니다!«

»위소, 그만두세요. 그자도 병에 걸렸으니까 그런 극단적인 짓을 한 거예요.« 구제는 옆에서 대략 통화 내용을 듣고는 위로했다.

»구제, 이 일은 그냥 넘길 수 없어. 나는 그자와 끝까지 간다.« 위진은 새빨간 눈으로 흉측한 표정을 지었다. »내게 병을 옮긴 일은 차치하고, 그냥 당신을 강간한 것만으로도 나는 그자를 죽여야 해. 내 머리에 뿔을 씌웠어. 이 자식, 죽여 버려야 해.«

구제는 위진의 말을 듣고 가슴이 뭉클해져 더는 말리지 않았다. 위진은 이를 악물고 어떻게 쩌우뤄광을 처리할지 궁리하기 시작했다.

자기 아버지는 죽었고, 아버지의 유능한 수하들도 끝장났다. 지금 위진은 외로운 홀로 남아 아무런 세력도 없는 처지였다. 하지만 쩌우뤄광은 달랐다. 그자는 쑤이광헝과 사이가 좋았다. 자신이 섣불리 덤벼들었다가 상대가 아닐 수도 있었고, 죽이지도 못한 채 오히려 되레 당할지도 몰랐다.

그래서 위진은 궁리했다. 쩌우뤄광을 없애면서도 자신은 위험에 빠지지 않을 방법을. 하지만 이리저리 생각해 봐도 좋은 수가 떠오르지 않자 저도 모르게 탄식했다. »젠장, 마펑쯔와 저우샤오밍 녀석들이 끝장나지 않았더라면 써먹을 수 있었을 텐데. 이 빌어먹을 양쩌.«

다음 화에 계속.

1023. 킬러조 훈련 계획

»웨이 사장, 양책 이야기가 나와서 갑자기 떠오른 건데, 그와 한번 얘기해 보는 게 어때요? 자네 대신 추뤄광을 처리해 달라고.« 구제가 꾀를 내듯 말했다. »내가 보기엔 그렇게 사나운 걸 보면 추뤄광 하나 죽이는 건 식은 죽 먹기일 거야. 게다가 그와 추뤄광 사이에도 원한이 있으니, 큰 이익만 약속하면 분명 도와줄 거야.«

»그렇지!« 웨이진이 무릎을 탁 치며 말했다. »구제, 네 말이 맞아. 그 녀석과는 한번 손잡아 볼 만하겠어.«

양책은 천성적으로 폭력에 미친 인간이었다. 뼛속까지 호전적인 분자였다. 지난번에 자신과 추뤄광이 모두 그에게 반쯤 죽도록 얻어맞았지만, 웨이진은 양책을 그다지 원망하지 않았다. 어차피 먼저 허세를 부린 것은 자기 쪽이었고, 실력이 남보다 못해 얻어맞은 것도 당연한 일이었다.

게다가 양책은 여러 흑사회 세력과 두루 연루된 것처럼 보였다. 그런 인간은 웨이진으로서도 건드리지 않는 게 상책이었다. 다만 추뤄광을 처리하는 데는 한번 손잡아 볼 만했다.

이제 웨이진에게 돈은 이미 몸 밖의 물건이나 다름없었다. 돈이 아무리 많아도 그와 구제 둘이 누릴 수 있는 것은 한계가 있었고, 너무 많은 돈도 필요 없었다. 병 치료비와 평소 생활비에 충분할 정도면 그만이었다.

여기까지 생각한 웨이진은, 시간을 내어 양책과 잘 이야기해 보고 큰 이익을 약속하며 그가 추뤄광을 죽여 줄 수 있는지 알아보기로 마음먹었다.

양책은 천다좡의 전화번호를 마음속에 기억해 두었다. 천수탕도 눈치채지 못한 사이 탁자에서 휴대전화를 집어 주머니에 넣었다.

그때 리 이모가 저녁 식사를 준비해 두었기에, 양책은 천수탕과 함께 식당으로 가서 저녁을 먹었다.

밤부터 이튿날 오후까지 둘은 화장실에 가는 것 말고는 거의 방 밖으로 나오지 않았다. 천수탕도 유난히 양책에게 잘 맞춰 주었고, 둘은 모두 이처럼 쉽게 오지 않는 단둘만의 시간을 소중히 여겼다.

그러다 저녁 무렵 천수탕의 어머니가 전화를 걸어와 천수탕에게 이틀 집에 와서 지내라고 했다. 천수탕은 아쉬웠지만 곧 개학이라 집에 있을 시간이 얼마 남지 않았다는 것도 알고 있었고, 게다가 이미 며칠이나 나와 있었으니 어쩔 수 없었다. 천수탕은 미안한 기색으로 양책에게 말했다. »개학하면 자주 여기서 지낼 수 있을 거야. 지금은 정말 집에 가야겠어.«

양숴쉬안은 천수탕의 처지를 잘 알고 있었다. 어차피 둘은 아직 학생이었고, 천페이에게 노골적으로 동거한다고 말했다간 절대 안 될 일이었다. 그래서 지금은 누구도 굳이 밝히지 않았고, 천 아저씨도 마음속으로는 알고 있었고 양숴쉬안도 알고 있었지만 그저 눈감아 주는 것뿐이었다.

천수탕을 집에 데려다주고, 양책은 차를 몰아 화상 아파트로 돌아왔다. 자오잉의 집이 있는 동을 지날 때 양책은 저도 모르게 고개를 들어 위를 올려다보았다. 올라가서 앉아 있고 싶었지만 결국 포기했다.

벌써 사흘째였다. 자오잉은 분명 자신이 남긴 그 기억나무의 비밀을 알아차렸을 터인데, 어째서 아직 아무 대답도 없는 걸까. 양책은 마음이 몹시 조급해졌지만, 달리 방법이 없었다.

양책은 묻고 싶었지만, 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다. 어쩔 수 없이 그냥 단념할 수밖에 없었다.

그러나 자오잉의 집에는 갈 수 없어도, 왕옌추의 집에는 마음대로 갈 수 있었다. 차를 세워 두고 양책은 거리낌 없이 왕옌추의 집 초인종을 눌렀다.

잠시 후 왕옌추가 뛰어나와 문을 열었다. 양책이 무슨 말을 하려는 순간, 왕옌추가 낮은 목소리로 말했다. »잉 언니가 여기 있어. 함부로 굴지 마.«

»뭐?« 양책은 깜짝 놀랐다. 이런, 설마 자오잉이 여기 와 있을 줄이야. 온 타이밍이 참 좋지 않았다. 양책은 피하는 게 좋겠다고 생각하며 말했다. »그럼 나 먼저 갈게.«

»그냥 가지 않는 게 좋아. 초인종을 눌렀으니 잉 언니가 벌써 들었을 거야. 아무도 안 들어오면 잉 언니가 더 의심할 거고. 게다가 집 안에 감시 카메라가 있어서, 지금쯤 너를 봤을지도 몰라.« 왕옌추가 말했다.

»좋아, 그럼 들어갈게.« 양책은 고개를 끄덕이고 왕옌추의 저택으로 들어갔다.

»양책?« 자오잉은 양책이 들어오는 것을 보고 잠시 멍해졌다. 마음속에 문득 시큰한 감정이 솟아올랐다. 양책은 왕옌추를 만나러 온 걸까.

»하, 잉 언니, 역시 여기 있었구나.« 양책은 뻔뻔하게도 얼굴 하나 붉히지 않고 말했다. »아까 언니 집에 갔더니 없길래, 혹시나 하는 마음에 여기까지 왔더니 왕옌추가 언니가 있다고 하더라.«

»아.« 자오잉은 듣고 나서 문득 기뻐졌다. 양책이 자신을 만나러 온 것이지, 일부러 왕옌추를 만나러 온 게 아니었구나. 그녀는 얼굴을 붉히며 말했다. »나와 샤오옌은 오랜만에 만나서 속 이야기를 좀 나누고 있었어. 너는 무슨 일로 온 거야?«

»하, 그냥 언니 집에 가서 밥 한 끼 얻어먹을까 생각했을 뿐이야. 그런데 이렇게 된 거, 나는 이만 갈게. 너희 둘 계속 얘기해.« 양책은 그렇게 말하고는 몸을 돌려 떠날 준비를 했다. »방해하지 않을게.«

왕옌추는 속으로 생각했다. 이 녀석 정말 뻔뻔하구나. 거짓말을 얼굴 하나 붉히지 않고 술술 지어내다니, 정말 대단한 재주야.

양책은 당당하게 왔다가 당당하게 갔고, 그 때문에 자오잉은 몹시 민망해졌다. 양책이 떠난 뒤에야 그녀가 말했다. »옌옌, 양책은 원래 저런 사람이야. 덜렁대니까 너무 신경 쓰지 마.«

»나야 그와 어울릴 자신이 없어요.« 왕옌추가 퉁명스럽게 말했다. »내가 이사 왔을 때, 그 녀석이 어디서 공사팀을 끌어왔는지 24시간 쨍그랑쨍그랑 공사를 해 대서 쉬지도 못했어. 죽이고 싶을 정도라니까. 언니 얼굴만 아니었으면 진작 가만두지 않았을 거야.«

»양책이라는 사람은 그냥 덜렁대는 거지, 나쁜 마음은 없어.« 자오잉이 얼른 양책을 변호하며 말했다. »좀 너그럽게 이해해 주면 돼. 그런데 지금 보니까 너희 사이가 꽤 좋아진 것 같네.«

»좋아지긴 뭐가 좋아져요. 다 이웃인데, 얼굴 마주칠 일이 많으니 매일 잔뜩 화나서 싸울 수도 없는 노릇이잖아요.« 왕옌추가 웃으며 말했다. »게다가 같은 학교잖아요. 그래서 더 따지지 않은 거예요.«

»호호, 그렇지. 옌옌, 혼자 여기 사는 건 익숙해?« 자오잉이 왕옌추의 텅 빈 저택을 둘러보며 물었다.

»그럭저럭 괜찮아요. 아니면 잉 언니도 이사 와서 같이 살래요?« 왕옌추가 오히려 웃으며 제안했다.

»좋지. 그런데 너한테 폐만 끼칠까 봐. 내가 오면 양책이 너네 집에 더 자주 올 테고, 너는 원래 번잡한 걸 싫어하잖아. 너한테 방해되는 건 안 좋아.« 자오잉이 말했다. »어차피 우리 가까이 사니까, 몇 걸음이면 놀러 올 수 있어.«

왕옌추는 속으로 생각했다. 언니가 안 오면 양책이 안 올 것 같아? 하지만 이 말은 도저히 자오잉에게 할 수 없어서 마음속에만 담아 두었다.

둘은 또 한참 이야기를 나눈 뒤에야 자오잉이 떠났다. 양책의 집 저택을 지날 때 자오잉은 잠시 망설이다가 빠른 걸음으로 지나갔다.

양책은 창가에 서서 자오잉이 멀어지는 뒷모습을 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. 오늘은 위험했다. 하마터면 들킬 뻔했으니. 자오잉의 지금 태도도 이미 충분히 분명치 않은데, 거기에 왕옌추까지 중간에 끼어 있다면 자오잉은 더 망설일 테고, 어쩌면 다시 자신을 거절할지도 모를 일이었다.

자오잉이 완전히 시야에서 사라진 뒤에야 양책은 다시 저택에서 나왔다. 이번에는 노크를 하지 않고, 곧장 자기 집 마당 담장을 넘어 왕옌추의 집 마당으로 뛰어들었다.

두 발이 땅에 닿자마자 고개를 들었더니, 왕옌추가 허리에 손을 얹은 채 냉소를 띠고 마당에 서 있었다.

»너, 너 여기 왜 있어?« 양책은 도둑이 붙잡힌 것처럼 순간 몹시 난처해졌다.

»내 집 마당인데, 내가 어디 있든 무슨 상관이야?« 왕옌추가 입을 삐죽거렸다. »오히려 너야말로, 벽을 타고 다니는 걸 보니 무예를 익히는 중이야?«