제147장 오래도록 기다려 온……

이것이 가장 가능성이 큰 경우였다. 지금 양책은 이것밖에 떠올릴 수 없었다. 양책 본인도 이런 전시회에 대해 잘 알지 못했고, 이번이 처음 접하는 일이었기 때문이다.

그러나 어찌 되었든, 만약 이번에 명양 회사가 이 건을 포기한다면 명성에 큰 타격을 입을 것이 분명했다.

양책은 몇 번이고 망설이다 이를 악물고 말했다. »좋아, 받겠다. 조심하면 되는 거야. 이강이네 인력도 불러오도록 하지. 어떤 사고도 있어선 안 돼.«

폭림과 후림은 이강 일행도 온다는 말을 듣고는 금세 안심했다. 이강은 전문 훈련을 받은 사람이라 경비 회사의那些人보다 훨씬 나았기 때문이다.

양책이 결정을 내린 이상 폭림과 후림도 더는 말하지 않았다. 정신을 바짝 차리고 온 힘을 다해 대응하기만 하면 될 일이었다.

양책이 떠난 뒤 폭림과 후림은 곧바로 빈틈없는 배치에 들어갔다. 행사장 감시 카메라 설치와 인원 배치 등이 그 안에 포함되었다.

양책이 결국 이 건을 승낙한 데에는, 정말로 무슨 실수가 생기더라도 자신이 가진 돈으로 충분히 배상할 수 있어 명양 회사를 파산시키는 일은 없으리라는 판단도 작용했다.

만약 정말로 사고가 난다 해도 자신이 전액 배상할 수 있다면, 그것은 명양 경비 회사의 신용을 확인시켜 주는 일이기도 했다. 바깥 사람들에게 보여 주는 것이었다. 명양 경비는 실패하더라도 빚을 떼먹지 않는다는 것을.

그러나 이 일에서 감수해야 할 위험은 실로 너무나 컸다. 명양 경비 회사를 나선 뒤 양책은 이강에게 전화를 걸어 폭림과 후림을 도와 이번 보석 전시회를 잘 치러 내라고 알렸다.

이해가 되지 않는 일들을 두고 양책은 문득 한 사람을 떠올렸다. 바로 손결이었다. 이 작은 여우는 장사판의 일을 자신보다 꿰뚫어 보았고, 음모와 책략을 다루는 솜씨도 자신보다 나았다. 그래서 양책은 손결을 찾아가 상담해 보기로 했다. 그녀에게 좋은 견해가 있는지 알아보려는 것이었다.

그렇게 마음먹자 양삭현은 지체하지 않고 곧장 차를 몰아 손결의 회사로 향했다.

계속

1071. 내 남자가 될 자격이 있나

1071 내 남자가 될 자격이 있나양책이 무슨 난관에 부딪힐 때면 가장 먼저 떠올리는 사람이 손결이었다. 어찌 되었든 자기 곁의 몇 안 되는 여자들 가운데 손결이 가장 지혜롭다고는 할 수 없어도 가장 교활한 것은 사실이었다.

진서당과 임옌허는 아직 어렸고, 소청은 타고난 성격 탓에 음모와 책략을 부리지 못했다. 왕옌추는 대개 패도적인 양모를 앞세우는 편이었다. 그래서 의논할 만한 사람을 꼽자면 정말로 손결 하나만 남는 셈이었다.

그래도 좋았다. 양책은 자기 곁의 여자들이 하나같이 음모가가 되는 것을 바라지 않았다. 그랬다간 집에 있을 수가 없게 될 터였다. 서로 뒤에서 못된 짓을 벌이는데 자신이 그 사이에 끼어 있으면 골머리를 앓다 못해 죽고 말 것이다.

양책이 손결의 회사에 온 것도 한두 번이 아니었다. 손결의 비서는 이미 양책을 알아보고는 더 묻지도 않고 그를 손결의 사무실 앞까지 안내했다.

양책이 문을 두드리자 손결의 목소리가 들려왔다. »들어오세요.«

양책은 문을 밀고 들어가면서 손에 쥔 대로 사무실 문을 꽉 닫았다. 문을 닫을 때 힘을 좀 준 탓인지 소리가 컸는지라 손결은 곧바로 눈살을 찌푸리며 고개를 들었다. 막 꾸짖으려는데 양책임을 알아보고는 순간 멍해졌다. »양책, 웬일이야?«

»내가 왜 못 와? 보고 싶어서 좀 들렀지.« 양책이 뻔뻔하게 말했다.

손결은 양박기에게 얕게 눈길을 주었다. 양결환의 헛소리를 믿지 않는다는 것이 역력했다. »그런 말은 아껴 두고 어린 여자애들이나 속여. 내가 믿을 것 같아?«

양책이 헛웃음을 지었다. 손결은 대부분의 상황에서 이성적이었고, 바깥의 일에 휘둘려 사고방식이 흐트러지는 법이 없었다.

»할 말이 있으면 바로 해. 그렇게 속에 담아 두면 답답하지 않아?« 양결환의 난처한 꼴을 보고 손결이 빙긋 웃으며 말했다.

»어, 그것까지 다 보이네? 내가 색을 좀 밝히는 편이긴 하지만 조급한 편은 아니라서 말이야, 네 사무실에서쯤이야 참을 수 있어. 역시 집에 가서 밤에 하는 게 좋겠어.« 양직언이 새파랗게 진지한 얼굴로 말했다. »좀 괴롭긴 하지만 나는 원래가 정직한 사람이야. 나를 유혹하면 안 된다?«

»……« 손결은 양잠빈의 엉터리 같은 말에 어이가 없어 어쩔 줄 몰라 하다가 그를 흘겨보며 말했다. »그래, 그럼 밤에 다시 얘기하자. 나는 회사 사람들 회의하러 가야 해.«

말을 마치고 손결이 곧 자리에서 일어나려 했다. 양민람은 손결 같은 여자에게 아직 마땅한 대응책을 찾지 못해 연거푸 밀리고 있었다. 그저 농담을 건네려 했는데, 이제는 제가 든 돌에 제 발등을 찍은 꼴이 되었다.

손결이 일어나려는 것을 보고 양책은 어쩔 수 없이 말했다. »알았어, 그럼 말할게.«

손결이 빙긋 웃으며 느긋하게 사장 의자에 기대앉아 오른쪽 다리를 왼쪽 다리 위에 포갰다. 몹시 유혹적으로 보였지만 양삭현은 감히 농담을 더 던지지 못했다. 그 뒤에 어떤 결과가 벌어질지 누가 알겠는가.

양책은 소파에 앉아 손결을 바라보며 아양을 떨며 말했다. »여보, 너한테 상의할 일이 좀 있어서.«

자신을 ‘여보’라고 부르는 양책의 말에 손결은 입꼬리를 살짝 올리며 다소 얕보는 기색을 보였다. 그러나 더는 무엇이라 말하지 않고 조용히 앉아 있다가 살짝 고개를 끄덕이며 계속 말해 보라는 시늉을 했다.

»다음 주말에 화하 보석 협회의 상업 연맹이 송강에서 국제 보석 전시회를 열어.« 양책은 앞서의 농담기 어린 표정을 거두고 엄숙하게 말했다. »이 국제 보석 전시회의 경비 업무를 명양 경비 회사가 맡았어.«

»네 회사 말이지?« 손결은 양결환의 신분을 알고 있었기에 명양 경비의 배후 사장이 실제로 양책이라는 것도 자연히 짐작할 수 있었다.

양우정은 고개를 끄덕이며 계속 말했다. »명양 경비 회사가 맡은 첫 대형 행사 경비 임무야. 완벽하게 끝내면 회사 이름을 크게 떨칠 수 있어.«

»무슨 문제라도 있어?« 손결이 고개를 끄덕이며 동조했다. »네 생각은 맞아.«

»물론 문제가 있지. 문제가 없으면 내가……« 양근종이 웃으며 말했다.

»문제가 없으면 나를 찾아오지도 않겠지?« 손결이 양결환의 말허리를 받아채며, 웃는 듯 아닌 듯 양책을 바라보았다.

양책은 식은땀을 흘렸다. 손결이 자신의 말꼬리를 잡았다는 생각이 들었다. 게다가 방금 전 입에서 튀어나온 말도 정말 그런 뜻이었다. 다행히 손결이 말을 끊어 준 덕에 돌아설 여지가 남았다. 그래서 양책은 서둘러 말을 고쳤다. »물론 아니지. 내 말은, 문제가 없으면 내가 이렇게 고민하지도 않는다는 거야. 그러면 너랑 삼인 플레이도 할 수 있는데.«

손결은 양결환의 말에 화를 내야 할지 어쩔지를 몰랐다. 기가 막혀 그를 흘겨보며 말했다. »본론이나 해.«

»응응.« 양책은 손결이 정말로 좀 언짢아하는 것을 보고는 재빨리 말했다. »문제는 이번 보석 전시회에 전시되는 보석들의 가격이 전부 벽락성 것이라는 거야. 게다가 그 보석 협회가 명양 쪽에 준 권한이 너무나 커서, 거의 모든 일을 명양에 맡겨 놓았어.«

양책은 앞서 품었던 걱정을 전부 손결에게 빠짐없이 털어놓았다.

양결환의 말을 들은 손결도 골똘히 생각에 잠겼다. 과연 전시회 자체에는 별다른 점이 없었다. 그러나 이번 전시회는 관리든 전시된 물품이든 어딘가 심상치 않은 구석이 있었다.

»확실히 좀 문제가 있네.« 손결이 눈썹을 치켜올리며 고개를 들어 양책을 바라보았다. »네 걱정에도 일리가 있어. 그래도 괜찮네, 너는 머리는 단순한데 몸만 발달한 그런 남자는 아니군.«

양민람은 그 평가에 어쩔 줄 몰라 웃었다. »예전엔 네 눈에 내가 무작정 덤비기만 하는 놈으로 보였단 말이지?«

손결이 입을 가리고 웃기만 할 뿐 대답하지 않았다.

양책은 어쩔 수 없이 계속 말했다. »나도 문제가 있다는 건 알아. 그런데 문제가 어디에 있는 거지?«

«문제는 결국 몇 가지로 압축됩니다.» 쑨제가 몸을 움직여 좀 더 편한 자세를 취했는데, 그러자 오히려 가슴의 파도가 더욱 웅장해져 양쥐환의 시선을 붙잡았다.

양책이 색기 어린 눈으로 자기 가슴을 응시하는 것을 보고 쑨제가 헛기침을 하며 말했다. «듣고 있어?»

«듣고 있어. 다만 귀로만 들으면 되니까 눈으로는 안 들어도 돼. 아무 지장 없어.» 양책은 시선을 돌릴 생각이 추호도 없었다.

쑨제는 어이없었다. 하지만 양책이 점잖게 구는 놈이라면 애초에 양책이 아니었으리라. 그녀도 이제는 이런 양책이 익숙해져 그냥 보도록 내버려 두었다. «단추 풀어서 보여 줄까?»

«됐어, 밤에 하자.» 양직언이 진지하게 대답했다. «여긴 사무실이잖아. 다른 사람이 와서 자기 매니저가 옷 벗는 춤추는 꼴을 보면 안 되니까.»

쑨제는 정말로 양결환의 목을 졸라 죽이고 싶은 충동이 일었다. 이 녀석 맞아 죽어야 하는 건가, 이런 말까지 다 하고.

«농담이야.» 양책은 쑨제의 얼굴이 정말로 조금 언짢아진 것을 보고서야 아까 그 색기 어린 표정을 거두었다. «나도 안 본 게 아니잖아. 하, 됐어, 말해 봐.»

양란후가 말했다. 내가 정말 보고 싶다면 네가 옷을 벗을 필요도 없지. 그냥 투시하면 그만이니까. 크크.

«첫째, 화샤 보석협회가 이미 이번 전시회에 진귀한 보석이 출품된다는 걸 알고 있었으면서도 책임을 지고 싶지 않아서 너희 밍양에게 권한을 넘긴 경우야. 그러면 문제가 터져도 밍양과는 무관하니까. 네가 짐작한 것도 바로 이거겠지. 다만 내 생각엔 가능성이 그리 크지 않아.

둘째, 누군가 내부에서 훔칠 생각으로 너를 한탕 털어먹으려는 경우야. 진귀한 보석을 출품하게 해 놓고 사람을 보내 훔쳐 간 뒤 분실했다고 하면서 그 손실을 너희 밍양이 떠안게 만드는 거지. 보석협회 스스로가 내부 절도을 꾀한 것이든, 아니면 누군가 그럴 거라는 소문을 들은 것이든, 권한을 제삼자에게 넘겨 선을 긋게 마련이야. 이쪽 가능성이 좀 더 크고, 내가 보기엔 가장 유력한 경우야.

셋째, 누군가 너희 회사와 사이가 나빠서 이 기회에 일을 꾸며 보석 전시회를 망쳐 버리려는 경우야. 그러면 밍양의 명성도 자연히 휘말리게 되지. 하지만 이것도 가능성은 그리 크지 않아. 보석협회를 매수해서 이런 판을 벌이는 건 무척 번거로운 일이니까.» 쑨제가 천천히 자신의 생각을 풀어놓았다.

«아.» 양허탕이 쑨제의 세밀한 분석을 듣고는 저도 모르게 얼굴빛이 굳었다. 그도 첫 번째 경우는 생각했지만 두 번째와 세 번째는 미처 떠올리지 못했던 것이다. 양결환이 고등학교 때보다 사고가 훨씬 성숙해졌다 해도 어차피 장사에는 새내기라 쑨제처럼 노련하지 못했다. 정말로 쑨제의 분석대로라면 밍양 경비는 정말로 골치 아픈 일에 휘말리게 되는 것이다.

내부 절도만큼 막기 어려운 것도 없다. 인력을 대거 늘린다 해도 보석협회 내부 사람이나 관련参展 업체가 직접 손을 쓰는 것까지는 어쩔 수 없지 않은가.

«그럼, 이 세 가지 중에 대체 어느 쪽 가능성이 큰 거야?» 양안천이 물었다.

«사실 이 세 가지는 얼마든지 한 가지로 합쳐질 수 있어.» 쑨제가 천천히 말했다. «바로 누군가 너희 회사와 원한이 있어서 이 기회에 너를 해치려는 거야. 이 점은 보석 전시회가 쑹장에서 열린다는 것만 봐도 알 수 있어. 네 말대로 쑹장은 그다지 큰 도시가 아니야. 첫째, 직할시도 아니고 둘째, 성도 소재지도 아니고 셋째, 관광도시조차 아니야. 그런데 화샤 보석협회가 왜 전시회를 여기서 열기로 했을까? 이것 자체가 문제야.

그래서 내 짐작으론 누군가 돈을 써서 화샤 보석협회 내부 인원을 매수해 전시회 장소를 쑹장으로 정하게 한 거야. 그리고 쑹장에서 이런 대형 행사의 경비를 맡을 수 있는 곳은 현재 밍양 경비밖에 없으니, 이 중책은 자연히 밍양 경비에게 떨어지게 되는 거지.

구체적으로 어떻게 너를 해치느냐, 내 짐작으론 가장 직접적이고 가장 손쉬운 방법은 내부 절도야. 진귀한 보석을 스스로 없애 버린 다음 너에게 배상을 요구하는 거지. 네가 물어 줄 수 없다면 밍양 경비의 명성은 나락으로 떨어질 뿐 아니라 너는 거액의 빚더미에 앉게 돼. 설령 물어 줄 수 있다 해도 집안이 거덜 나고 원기가 크게 상할 거야.

그래서 보석협회가 이 점을 알기에 밍양 중공에게 권한을 넘긴 거야. 그들은 책임을 지고 싶지 않으니까.

이게 내가 분석한 첫째, 둘째, 셋째인데, 얼마든지 하나로 합칠 수 있어. 그러면 상대의 목적도 아주 명확해지지.»

양책은 쑨제의 사고가 이토록 치밀한 줄은 미처 몰랐다. 이 짧은 시간 안에 상대의 의도를 추론해 내다니. 게다가 쑨제의 분석을 거치자 사건의 진상은 거의 들어맞았다.

«그렇구나.» 양책은 크게 깨우친 듯 고개를 끄덕이며 진심으로 말했다. «사랑하는 샤오제, 고마워. 정말 대단해.»

쑨제는 양책이 이처럼 겸허한 태도를 보이자 저도 모르게 득의양양하게 웃었다. «흥, 알면 됐어. 앞으로 내 앞에서 괜히 음모나 꾸미지 말고, 다른 사람 행세를 하면서 나한테 말 거는 그런 어리석은 짓은 삼가는 게 좋아.»

양책이 쓴웃음을 지으며 머리를 긁적였다. 쑨제만이 실마리 하나에서 자기 정체를 짐작해 낼 수 있었다. 그렇지 않았다면 조영이 자기와 그렇게 오래 인터넷으로 대화하고도 여태 진짜 정체를 모르고 있지 않던가.

«그럼 이미 상대의 의도를 짐작했으니 우리 어떻게 해야 하지?» 양책은 이제 대략 상대의 의도는 알았지만 좋은 대응책은 아직 없었다. 어쨌든 양책은 이런 상황을 한 번도 겪어 본 적이 없었다.

«우리라니, 나랑 무슨 관계인데?» 쑨제가 되물었다.

«당연히 있지. 나는 네 남편이잖아. 내가 곤란을 겪고 돈을 물어 주게 되면 남편 빚은 아내가 갚아야지.» 양연주가 말했다.

«당신 아내 많잖아. 그렇게 많으니까 힘을 합쳐 빚을 갚아 줄 수 있겠네.» 쑨제가 입을 삐죽이며 말했다.

«으, 그쪽들은 너만큼 돈이 없어.» 양형야가 웃었다. «그러니까 그때 가면 분명 네가 큰몫을 내야 할 거야.»

쑨제가 눈을 흘겼다. 양결환의 말을 도무지 믿지 않는 눈치였다. «어떻게 대응할지는 너 마음대로 해. 두렵거든 그만두면 되지. 어차피 아직 열지도 않았으니 네가 계약을 깨도 별문제는 없어. 기껏해야 위약금 한 번 물면 되니까.»

«물에 질식할까 봐 물을 안 마실 수는 없는 노릇이잖아.» 양근종이 웃으며 말했다. «이건 모두 우리 짐작일 뿐이고, 한 번 거절하면 두 번째도 거절할 수 있지. 회사가 영원히 장사를 안 할 수도 없는 노릇이고.»

«이미 마음 정했으면 나한테 뭘 또 물어.» 쑨제가 까르르 웃으며 말했다. «그쪽이 사고만 안 치면 문제없어. 정말로 내 짐작대로라면 너는……» 말하면서 쑨제가 손으로 목을 긋는 시늉을 했다.

«사람을 죽여?» 양책이 잠시 멍해졌다. 쑨제도 웃고 떠드는 사이에 남의 생사를 결정하는 웃는 호랑이였던 것이다. 왕연추와 맞먹을 만했다.

«그쪽이 내부 절도를 하면 너는 흑吃黑으로 나가면 돼.» 쑨제가 담담하게 말했다. «물론 정말 어쩔 수 없는 상황이 아니면 사람을 죽일 필요는 없어. 그쪽 사람을 잡으면 약점이 생기고, 자연히 협상할 자본이 생기지. 내부 절도로 배상을 요구하는 건 이미 사기죄에 해당해. 정말 일을 크게 키우면 그쪽에게만 손해니까, 너는 충분히 이 기회를 이용해 한몫 챙길 수 있어.»

양허탕은 쑨제의 말을 듣고 속으로 혀를 내둘렀다. 이 아가씨는 겉보기엔 아무 생각 없어 보이는데 실은 나보다 더 검은 속내를 가졌구나. 이런 꾀까지 다 생각해 내다니.

«감시만 철저히 한다면 보석을 훔치는 자를 잡아내는 건 문제없겠지?» 쑨제가 양박기에게 눈길을 주며 말했다. «만약 이것조차 못 한다면 넌 정말 나를 실망시키는 거야.»

«네가 해도 십중팔구 확신은 못 잡을걸.» 양허탕이 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었다. 양책이 쑹장에서 세력이 크다지만 백 퍼센트 보장할 수는 없다. 이십사 시간 내내 초능력으로 전시회 상황을 살피는 수밖에 없는지도 모른다. 어찌 됐든 그렇게 할 수밖에 없겠다.

«내 남자가 나보다 못하면 내가 왜 그를 찾겠어.» 쑨제가 어깨를 으쓱이며 말했다. «이것도 네 능력에 대한 시험이야. 만약 실패하면 앞으로 그 뭐 삼차, 사차 같은 소리는 꿈도 꾸지 마. 이차도 없어.»